נשיא המדינה יצחק הרצוג העניק ריאיון לאתר החדשות האמריקני 'פוליטיקו' בו הוא מתייחס לסוגיית בקשת החנינה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, היחסים עם טראמפ וסוגיות נוספות.
הרצוג מתאר בריאיון כי מאז כניסתו לתפקיד, הוא חי בתוך מערבולת בלתי פוסקת. מההתמודדות עם משבר הקורונה ועד המחאה סביב הרפורמה המשפטית, ומשם לטראומה הלאומית של השבעה באוקטובר והמלחמה בעזה. לדבריו, "לא היה יום אחד שהיה דומה לקודמו, הכול היה משבר רודף משבר". כעת, הוא מתמודד גם עם סוגיית בקשת החנינה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, העומד לדין בשוחד מרמה והפרת אמונים.
הרצוג מאשר כי הבקשה הגיעה ללשכתו ומבהיר כי ההליך ינוהל על פי הדין. "כל בקשת חנינה זוכה לבדיקה מלאה, מקצועית ועניינית, ושום לחץ חיצוני לא ישפיע עליי", אמר. בשאלת ההתייחסות של נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ שקרא להעניק לנתניהו חנינה, הרצוג היה נחרץ: "אני מוקיר כל ידיד של ישראל, אבל ישראל היא מדינה ריבונית. איש מחוץ למדינה לא יקבע עבורנו".
לצד הסערה סביב בקשת החנינה, הרצוג מתייחס בזהירות לשאלה האם הוא חושש מתגובה אמריקאית אם יחליט שלא להיענות לנתניהו, במיוחד לנוכח הקריאה הפומבית של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. לדבריו, היחסים עם טראמפ חשובים והוא מכיר בתרומתו לישראל, אך אינו מתכוון לנהל את בית הנשיא תחת איום או רמיזה ללחץ בינלאומי. "היחסים עם הנשיא טראמפ ועם ממשלו הם פתוחים וישירים", אמר. "אני שומע את עמדתו ומעריך את הידידות, אבל ההחלטות שלי יתקבלו אך ורק על פי טובת העם בישראל. אינני פועל מתוך פחד ואינני מקבל הכרעות על סמך תרחישי קיצון. האחריות שלי היא אך ורק כלפי אזרחי ישראל".
הנשיא מותח ביקורת על השיח האמריקאי סביב המלחמה ועל ההשפעה של רשתות חברתיות. "יש עולם שלם שמתבסס על תוכן ויראלי שלא קשור למציאות", אמר. לדבריו, ישראל פועלת על פי החוק הבינלאומי, אך נפגעת באופן קשה ממידע חלקי. "הכאב שלי על ילדים ואזרחים שנפגעים הוא אמיתי. אבל מי שפתח את הדלת לאסון בעזה הוא חמאס". הרצוג מוסיף כי הוא מבקש שיח הוגן: "אני מבקש מאנשים לראות את מלוא התמונה, לא רק סרטון קצר שמופץ ברשת".
על הקשר עם ארצות הברית הוא אומר כי מדובר בברית עמוקה שאינה תלויה בזהות פוליטית. "היחסים האלה יציבים יותר מכל סערה רגעית". לגבי ניצחונו של זוהראן ממדאני בבחירות לראשות עיריית ניו יורק הוסיף כי מדובר בתוצאה מדאיגה: "מי שמייצג עיר עם קהילה יהודית כל כך גדולה צריך להבין את עומק הקשר שלה לישראל".
הרצוג תיאר את מפגשיו עם אלפי מתנדבים ואנשי מילואים, בהם קשישים בני שמונים ואף בני תשעים ושש. "זו הרוח הישראלית במלוא עוצמתה", אמר. לקראת הבחירות המתקרבות בשנה הבאה, הוא מצהיר כי יפעל להרכבת ממשלה רחבה. "ישראל זקוקה כרגע לשותפויות, לא לשסעים".
