נשיא המדינה יצחק הרצוג קיבל הלילה (שני) תואר דוקטור לשם כבוד מטעם אוניברסיטת ״ישיבה יוניברסיטי״ שבניו-יורק. בנאום שנשא לאחר קבלת התואר, התייחס הנשיא לחשש הגובר בקרב יהדות התפוצות והתריע מפני גל האנטישמיות העולמי.
הנשיא הרצוג תיאר את המצב כ"סערה מדאיגה" וכי האתגרים בפני העם היהודי "גוברים". הוא ציין כי סוגי האנטישמיות השונים עולים באופן מדאיג: "אנטישמיות מוסדית, היפוך השואה, קונספירציות מימין ומשמאל, שנאת יהודים שמקבלת במה ברשתות החברתיות, ופשיטת רגל מוסרית המתחזה לצדק חברתי". הרצוג חזר על האמירה המוכרת: "היהודים הם תמיד הראשונים להיות מוקעים, אך לעולם לא האחרונים".
הנשיא מתח ביקורת ישירה על ראש העיר הנבחר בניו יורק זוהרן ממדאני. "התפתחויות האחרונות בעיר ניו-יורק מניפות דגל אדום. אנו עדים לעלייתו של ראש עיר נבחר חדש, שאינו מסתיר את הבוז אותו הוא חש למדינת ישראל היהודית-דמוקרטית, המדינה הלאומית היחידה של העם היהודי".
הרצוג התייחס באופן ספציפי להפגנות שנערכו מחוץ לאירוע עידוד עלייה שנערך בבית כנסת במנהטן. הוא מתח ביקורת על ראש העיר הנבחר ש"טען שיהודים השוקלים לממש את החלום הציוני של עלייה מפרים את המשפט הבינלאומי ואת קדושת בית הכנסת. זו רטוריקה שערורייתית”.
הנשיא הדגיש את הקשר ההיסטורי לציון: "חזרה לציון והקשר לישראל הם אבני יסוד של האמונה והמסורת היהודית במשך אלפי שנים". הוא סיכם את דבריו בנושא ואמר: "שלילת זכותו של העם היהודי למולדתו העתיקה ולחלומו העתיק על ירושלים מעניקה לגיטימציה לאלימות ופוגעת בחופש הדת. זה גם אנטי-יהודי וגם אנטי-אמריקני״.
הרצוג חתם את נאומו בקריאה לפעולה תקיפה כנגד גל השנאה: "עלינו להשתמש בכל האמצעים החוקיים העומדים לרשותנו: הסברה, חינוך, מנהיגות, מעורבות אזרחית, מדיה ורשתות חברתיות כדי להילחם בגל השנאה והאנטישמיות". את נאומו סיים במסר נחוש: "לשונאים והבריונים, המשפיענים הבזויים והמפגינים האלימים – אני אומר: לא תצליחו לעולם".
