המזרח התיכון ניצב הערב (רביעי) בפני רגעי הכרעה דרמטיים, כאשר טבעת החנק סביב המשטר בטהרן מתהדקת. על רקע המחאות העצומות המטלטלות את איראן והטבח שביצע המשטר במפגינים, איומיו של הנשיא דונלד טראמפ להתערב צבאית נראים קרובים למימוש יותר מאי פעם.
על פי סוכנות הידיעות "רויטרס", שני גורמים אירופאים טענו היום כי התערבות צבאית אמריקאית באיראן נראית סבירה, כשאחד מהם אף הרחיק לכת והעריך כי היא עשויה להתרחש ב-24 השעות הקרובות. גורם ישראלי הוסיף לדיווח כי נראה שטראמפ כבר קיבל החלטה עקרונית להתערב, הגם שהיקף הפעולה והתזמון המדויק טרם הובהרו סופית.
בזמן שב"ניו יורק טיימס" מעריכים כי האפשרות הסבירה ביותר היא שילוב של תקיפות סייבר ומתקפות נגד שירותי הביטחון האיראניים, השטח כבר בוער. שלושה גורמים דיפלומטיים מסרו ל"רויטרס" כי חלק מאנשי הצוות בבסיס האמריקני אל-עודייד שבקטאר – הבסיס הגדול ביותר באזור המאכלס כ-10,000 חיילים – קיבלו "המלצה" להתפנות ולהשלים את עזיבתם עד הלילה. גורם אמריקני אישר כי פינוי כוח האדם מבסיסים מרכזיים מתבצע כ"אמצעי זהירות", בעוד שגרירות ארה"ב בסעודיה קראה לאזרחיה לנקוט משנה זהירות ולהימנע מנסיעות לאתרים צבאיים.
בזירה הימית, הכוחות כבר נמצאים בעמדות זינוק. הודעה רשמית של פיקוד כוחות הצי האמריקאי במרכז חשפה כי "המלחים נותרים דרוכים ומוכנים בעמדותיהם בעוד משחתת הטילים המונחים מסדרת Arleigh Burke, אוניית הצי האמריקאי USS Roosevelt (DDG-80), חוצה את המפרץ הפרסי". דיווח ב"ניו יורק טיימס" חיזק את תמונת המצב המתוחה: "נושאת המטוסים רוזוולט הגיעה לאחרונה לים האדום, יש לנו שלוש משחתות המצוידות בטילים במזרח התיכון, ולפחות צוללת אחת המצוידת בטילים".
הפאניקה מחלחלת גם לזרועות התמנון האיראניות. לפי העיתון "א-שרק אל-אווסט", בכירי הארגון החות'י בתימן חוששים לגורלם בעקבות האירועים באיראן. "בשל תלותם בתמיכה האיראנית המהווה עמוד תווך במימון, החימוש האימונים וההסברה, החות'ים חווים פאניקה ובלבול עמוק", נכתב בדיווח, שציין גם תגבור חמושים ברחובות צנעא מחשש להתקוממות. בלבנון, חיזבאללה שומר על עמימות; ב"רויטרס" דווח כי הארגון סירב להבטיח לדיפלומטים כי ינצור את האש במקרה של תקיפה באיראן, אך הובהר כי אין לו כוונה לתקוף אלא אם ייווצר "איום קיומי" על המשטר בטהרן.
בישראל, צה"ל מצוי ברמת דריכות גבוהה מאוד, תוך שיתוף פעולה הדוק עם סנטקום. חיל האוויר, אגף המודיעין ופיקוד הצפון עוקבים בדריכות אחר כל תנועה, אולם בצה"ל מבקשים להרגיע ומבהירים כי בשלב זה אין שינוי בהנחיות לעורף והציבור יכול להמשיך בשגרת חייו תחת עירנות.
