המאבק בין שר הכלכלה ניר ברקת לבין ערוץ 12 עולה מדרגה, עם הכרזתו של השר אמש (מוצאי שבת) על הקמת קרן ייעודית שתתקצב מאבקים משפטיים נגד גוף השידור. ברקת הודיע כי פרופסור משה כהן-אליה, פאנליסט חדשות 14, מומחה בעל שם למשפט חוקתי ודיקן לשעבר, הוא שנבחר לעמוד בראש הקרן שנועדה, לדברי השר, "כדי להלחם בבריונות וסתימת הפיות של הערוץ".
בסרטון שפרסם ברקת ברשתות החברתיות, הוא הגדיר את כהן-אליה כ"משפטן מבריק ולוחם צדק" והכריז בנחרצות: "דיבה 12, תם עידן ההשתקה והרדיפה". הקרן שתוקצבה ב-2 מיליון שקלים נועדה לסייע לאזרחים ולאנשי ציבור המוצאים עצמאיים בעימות משפטי מול ערוץ 12.
במהלך הסרטון פנה ברקת לפרופ' כהן-אליה ואמר: "קודם כל אני רוצה להודות לך שהסכמת לעמוד בראש הקרן שתתעסק בלהגן על אנשים שנתבעו על ידי 12, או שמאמינים שהם צריכים לתבוע אותם. ביחד, כולי תקווה שנעשה את הדבר הנכון ונגד על אנשים שפשוט מתעמרים בהם".
פרופ' כהן-אליה חיזק את הדברים והוסיף: "חופש ביטוי זה עיקרון יסוד. אני אלחם למען עם ישראל נגד תביעות השתקה. לערוץ 12 יש יותר מדי כוח, הם מטילים איימה על שופטים, ביחד נחזיר את הצדק".
הקמת הקרן היא המשך ישיר לתביעת הדיבה בסך 12 מיליון ש"ח שהגיש השר השבוע לבית המשפט המחוזי בלוד נגד הערוץ והכתב עומרי מניב, בעקבות תחקיר שעסק בקשר לכאורה בין השר לאתר "PUSH". בכתב התביעה נטען כי "מדובר בנרטיב מגמתי שכלל ויתור על בדיקות עובדתיות בסיסיות, הכל במטרה להכפיש את השר ברקת".
בראיון שהעניק לבועז גולן, הסביר השר כי מדובר במאבק עקרוני: "זה לא חדש שערוץ 12 חושב פוליטית, וזו לא התביעה הראשונה שלי נגדם. לפני חצי שנה היה אירוע דומה, דיבה קלאסית, ותבעתי אותם ב-2.8 מיליון שקל. באמת חשבתי שבזה הם יבינו שלא ללכת לכיוון הזה".
ברקת הבהיר כי המניע להקמת הקופה הכספית הוא החשש שהוא מזהה בציבור מפני עוצמתו של כלי התקשורת. "אני לא אוותר. יש להם המון כוח, והם משתמשים בו כדי להשתיק, ולחליפין לפגוע במחנה שלנו. החלטתי לשים גם קופה של 2 מיליון שקלים", הצהיר השר והוסיף כי "כמות האנשים שדיברתי איתם, שמפחדים להגיד את מה שיש להם להגיד כי יתבעו אותם, ולחליפין מפחדים לתבוע אותם. חייבים לשים לעניין הזה סוף. אני אעשה כל מה שאני יכול כדי לעזור לאנשים שרוצים להילחם בצדק עם העוול שנעשה להם".
