טלטלה חסרת תקדים פוקדת את ההנהגה בצ'צ'ניה, כאשר המחסום הדיפלומטי והתקשורתי מתקשה להסתיר את המצוקה הבריאותית של משפחת השלטון. רמזאן קדירוב, מקורבו הוותיק של פוטין והאיש החזק בגרוזני, נמצא על פי הדיווחים במצב בריאותי קשה ומאושפז תחת אבטחה כבדה. הדיווחים המדאיגים החלו בפרסום של המודיעין הצבאי של אוקראינה, שדיווח כי קדירוב סובל מאי ספיקת כליות ומטופל במרפאה פרטית בעיר גרוזני, זאת חודשים ספורים לאחר שנראה בציבור כשהוא רזה וחולה באופן יוצא דופן במהלך ביקור רשמי.
למרות חומרת המצב, קדירוב מנסה לשדר עסקים כרגיל באמצעות סרטונים ברשתות החברתיות, אך בשידור חי שנערך בחודש דצמבר הוא הודה בפה מלא כי הוא "סובל לעיתים מהתמוטטויות עצבים". לדבריו, הדבר נובע מדאגה ללוחמיו באוקראינה, אך באותו מעמד הצהיר באמביוולנטיות: "למען האמת נמאס לי", אם כי הבהיר כי בכוונתו להתמודד שוב בבחירות 2026 במידה ופוטין ידרוש זאת ממנו.
המכה למשפחת קדירוב הוכפלה השבוע עם פציעתו הקשה של בנו, אדם קדירוב בן ה-18, בתאונת דרכים קטלנית בבירה גרוזני. על פי דיווח בכלי התקשורת "רדיו אירופה החופשית", אדם הובא במצב קשה לבית החולים הרפובליקני והועבר לטיפול נמרץ כשהוא מחוסר הכרה. עדי ראייה דיווחי כי שיירת רכבים שנעה במהירות גבוהה איבדה שליטה, וכי בתאונה היה לפחות הרוג אחד.
יצויין כי בעוד שהמשטר מנסה להרגיע את הרוחות וטוען כי אדם חזר להכרה ויוטס להמשך טיפול במוסקבה, גורמי אופוזיציה מדגישים כי מדובר באירוע רב-נפגעים שהוסתר מהציבור.
השילוב בין קריסת מערכותיו של האב לבין הפציעה הקשה של הבן, שסומן כאחד מיורשיו הפוטנציאליים, יוצר ואקום שלטוני מסוכן. רק לאחרונה מינה קדירוב את בנו הבכור, אחמט, לתפקיד סגן ראש הממשלה כחלק מהכנות לעתיד, אך האירועים האחרונים טורפים את הקלפים.
בעוד שקדירוב נלחם על חייו ועל תדמיתו הלוחמנית, הפרשנים מעריכים כי הקרמלין כבר נערך ליום שאחרי, תוך ניסיון למנוע כאוס בצ'צ'ניה שעלול להקרין על המלחמה המתמשכת באוקראינה ועל יציבות שלטונו של פוטין עצמו.
