הלם כבד פקד את הקהילה היהודית והישראלית בפלורידה, עם היוודע דבר מותו הטראגי של מרדכי (מיקי) גרונברגר ז"ל בתאונת עבודה קשה ומזעזעת במיוחד.
גרונברגר, קונדיטור ישראלי בן 71 שעבד בשוק האוכל הכשר בדרום פלורידה בנורת' מיאמי ביץ', מצא את מותו ביום שישי בשעות הבוקר המוקדמות לאחר שנפל לתוך מכונת לישה תעשייתית בתוך המאפייה הכשרה. על פי הדיווח באתר מאקו, האירוע הקטלני התרחש בסביבות השעה ארבע לפנות בוקר, אולם כוחות המשטרה הגיעו לזירה רק כעבור כמעט שמונה שעות, לאחר שהתקבל דיווח על תאונה בתוך החנות בשעה 11:40.
דוברת משטרת נורת' מיאמי ביץ', מריה פינילוס, מסרה כי החקירה בעיצומה, אך בשלב זה האירוע מוגדר כתאונה טראגית ללא חשד לפלילים. בהודעה הרשמית של המשטרה נכתב: "המשטרה חוקרת את מותו של גבר בשוק האוכל הכשר בדרום פלורידה. בשלב זה אין סימנים לפלילים, והאירוע הוגדר כתאונה שבה היה מעורבת מכונת לישה תעשייתית".
למרות הקביעה המשטרתית, בני המשפחה שרויים בכאב עצום ובתחושות קשות. ארז גרין, בנו של מרדכי, סיפר בשיחה עם מאקו שאביו התגורר במיאמי במשך יותר מ-20 שנה וציין פרט מטריד על יחסיו במקום העבודה: "הוא היה מסוכסך עם אחד העובדים במאפייה, שהיה ממוצא טורקי, ולעיתים השניים היו מגיעים לעימותים קולניים". כעת, המאמץ המרכזי של המשפחה הוא למלא את צוואתו האחרונה של המנוח: "אנחנו מנסים להביא אותו לקבורה בארץ. זה מה שהוא רצה", ציין גרין.
לצד המאבק להבאת הגופה לישראל, אשתו של מרדכי, אינה מאור, ספדה לו במילים קורעות לב ברשתות החברתיות, שם תיארה את הקשר העמוק ביניהם שנגדע בפתאומיות. "היום, בעלי האהוב מיקי, האדם הקרוב אליי ביותר, החבר הכי טוב שלי ואב לשני הבנים היפים שלנו, הלך לעולמו בטרגדיה", כתבה בכאב. "איבדתי את עצמי. אני אוהבת אותו כל כך. הוא אהבת חיי". גרונברגר היה דמות מוכרת בקהילה המקומית, ואנשים רבים שהכירו אותו הביעו זעזוע מהנסיבות החריגות והקשות שבהן סיים את חייו בזמן עבודתו.
התאונה הקטלנית מעוררת שאלות סביב נהלי הבטיחות במקום והסיבה לעיכוב הממושך בדיווח למשטרה, אם אכן האירוע התרחש שעות רבות לפני הגעת הכוחות. נכון לעכשיו, המאפייה נותרת תחת חקירה רשמית של רשויות הבטיחות בעבודה בארצות הברית, בזמן שהקהילה הישראלית במיאמי נערכת לסייע למשפחה בהליכים המורכבים של העברת המנוח לקבורה באדמת ישראל, כפי שביקש במהלך חייו.
