בעיצומה של המתיחות, חיל האוויר הישראלי ממשיך לעבות את יכולותיו המבצעיות עם תוספת משמעותית לכוח ההרתעה והתקיפה של המדינה. שלושה מטוסי קרב מסוג F-35i “אדיר”, מתוצרת חברת לוקהיד מרטין, נחתו היום (א׳) בבסיס חיל האוויר נבטים שבדרום. עם נחיתתם, המטוסים החדשים, שעליהם כבר הוטבע סמל חיל האוויר הישראלי, החלו בתהליך קליטה רשמי בטייסת “אריות הדרום” (טייסת 116) ובטייסת “נשר הזהב” (טייסת 140). המהלך מסמן את המשך ההתעצמות הטכנולוגית של צה"ל אל מול האיומים המשתנים במזרח התיכון.
חשיבותו של מערך ה"אדיר" באה לידי ביטוי באופן מובהק בחודשי הלחימה האחרונים. מאז פרוץ המלחמה פועל מערך ה”אדיר” באופן רציף במגוון משימות הגנה ותקיפה בכלל זירות הלחימה, כשהוא מעניק לחיל האוויר יתרון איכותי בשל יכולות החמקנות והיתוך המידע המתקדמות שלו. קליטת המטוסים החדשים מהווה נדבך נוסף בהמשך חיזוק מערך ה”אדיר” ותרומה ליכולותיו המבצעיות של חיל האוויר, מה שמאפשר גמישות רבה יותר ודיוק מרבי במבצעים מורכבים הרחק מגבולות המדינה.
הגעת המטוסים לישראל היא גם הצהרה מדינית וביטחונית על עומק הקשר בין ירושלים לוושינגטון. בצה"ל מציינים כי ישראל רואה את החשיבות בשותפות הבטחונית עם ארצות הברית מתוך מחויבות לחיזוק היציבות במזרח התיכון. אספקת המטוסים במועד זה מדגישה את המחויבות האמריקנית לביטחונה של ישראל ולשימור יתרונה הצבאי האיכותי (QME) באזור, במיוחד לאור האתגרים הביטחוניים המחמירים בזירה הצפונית ובמפרץ.
