לאחר המתנה מורטת עצבים שנמשכה 843 ימים, הגיעה היום הבשורה שסוגרת מעגל כואב עבור מדינה שלמה. דובר צה"ל הודיע היום (שני) כי אותר החלל החטוף רן גואילי הי"ד, לוחם יס"מ שהיה בן 24 בלבד במותו. לאחר שהושלם הליך הזיהוי המורכב על ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית, בשיתוף פעולה עם משטרת ישראל והרבנות הצבאית, נציגי הצבא מסרו את ההודעה הרשמית למשפחתו של רן הי"ד, לפיה יקירם זוהה ויושב לקבורה.
רס״ל רן גאוילי ז״ל נפל בקרב גבורה בבוקר ה-7 באוקטובר 2023, וגופתו נחטפה לרצועת עזה, עם איתורו של רן הי"ד הושבו למעשה כלל החטופים משטח רצועת עזה. המבצע הממוקד להשבת החלל החטוף האחרון נערך במרחב "הקו הצהוב" שבצפון רצועת עזה, בתוך שטח של בית קברות, שם ביצעו כוחות פיקוד הדרום סריקות נרחבות תוך מיצוי מידע מודיעיני מדויק. פעולות החיפוש הללו יצאו אל הפועל במהלך סוף השבוע, לאחר תקופה ארוכה של דחיות שנבעו מרגישויות מדיניות מול ארה"ב והמתווכות, ורק עם הקמת ממשלת הטכנוקרטים בעזה והשקת מועצת השלום, ניתן האור הירוק למבצע.
מדובר צה"ל נמסר: "צה״ל משתתף בצער המשפחה. צה״ל ימשיך ללוות את המשפחות והשבים ולפעול לחיזוק ביטחונם של אזרחי ישראל". הבשורה הדרמטית הביאה גם להצהרה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שאמר: "אני שמח לבשר כפי שבישרתי עכשיו למשפחת גואילי – כוחותינו מצאו את רני והוא כרגע בדרך הביתה. זה הישג בלתי רגיל של מדינת ישראל. הבטחנו, אני הבטחתי, להחזיר את כולם – והחזרנו את כולם. עד האחרון שבהם. רני, גיבור ישראל, נכנס ראשון יצא אחרון ושב הביתה. הישג כביר לצבא הגנה ישראל, למדינת ישראל וגם לאזרחי ישראל שנתתם לנו את הגיבוי להשלים את המלאכה. רני חוזר הביתה".
בהודעה מלשכת שר הביטחון ישראל כ״ץ נמסר: "רס"ל רן גואילי שב הביתה, בבוקר ה-7 באוקטובר, עם פרוץ מתקפת הטרור הרצחנית, רן מיהר לעוטף עזה, הצטרף באומץ ללחימה בקיבוץ עלומים, נלחם בגבורה יוצאת דופן, חיסל מחבלים רבים והגן בגופו על אזרחים – עד שנפל בקרב ונחטף לרצועת עזה. רן היה לוחם אמיץ, שפעל מתוך תחושת שליחות עמוקה ואחריות לאומית. גבורתו באותו בוקר קשה היא חלק מסיפור העמידה והנחישות של לוחמי וכוחות הביטחון אל מול מתקפת הטרור".
השבתו של רן הי"ד לקבורה היא רגע כואב של סגירת מעגל – עם שובו של החטוף האחרון משטח רצועת עזה לאדמת ישראל. זהו רגע שמדגיש את מחויבותה של מדינת ישראל ללוחמיה ולאזרחיה: להשיב כל אחד ואחת הביתה – כמו שהבטחנו למשפחות ולציבור בישראל. זאת הערבות ההדדית. אני מבקש למסור תנחומים מעומק הלב להוריו הגיבורים, טליק ואיציק, ולבני משפחתו, ומודה ללוחמינו הגיבורים על נחישות ומחויבות יוצאות דופן למען השבת כל חטופינו והגנה על אזרחינו. מערכת הביטחון תמשיך לפעול בנחישות לחיזוק ביטחונם של אזרחי ישראל ולשמירה על הבית של כולנו". כך נכתב בהודעה.
