לאחר 843 ימים של ציפייה ותפילה, הותר לפרסום כי אותר החלל החטוף רס"ל רן גואילי הי"ד. רן, לוחם יס"מ אמיץ שהגן בגופו על קיבוץ עלומים בבוקר השבת השחורה ב-7 באוקטובר, נפל בקרב הגבורה וגופתו נחטפה לרצועת עזה. היום (שני), בתום הליך זיהוי קפדני ומהיר, הודיעו נציגי הצבא למשפחתו כי יקירם זוהה ויושב לקבורה בישראל. מדובר באירוע היסטורי ודרמטי ברמה הלאומית, שכן עם איתורו של רן, לראשונה מזה 12 שנה, אין חטוף ישראלי המוחזק בשטח הרצועה.
'המחדש' חושף את אחורי הקלעים של המבצע המורכב שזכה לשם "לב אמיץ". המבצע התנהל בצפון הרצועה, במרחב שבין סג'עייה לדרג' תופאח, תוך עבודה מאומצת מסביב לשעון במשמרות מתחלפות. כוחות חטיבת המילואים "אלכסנדרוני" (חטיבה 3), יחד עם חטיבה 11, כוחות הנדסה והרבנות הצבאית, פעלו בבית קברות הממוקם מזרחית ל"קו הצהוב". הלוחמים חפרו בנחישות באדמת בית הקברות וסרקו לא פחות מ-250 גופות עד שהגיעו אל גופתו של רן הי"ד. המבצע הואץ בימים האחרונים בשל החשש שמזג האוויר והגשמים הצפויים ביום רביעי יקשו על עבודות האיתור והזיהוי בשטח.
אל הכוחות בשטח נלוו צוותי רפואה מיומנים ורופא שיניים שביצעו זיהוי ראשוני מהיר באמצעות כלים מתקדמים ומכשירי רנטגן ניידים, כדי לקצר ככל הניתן את זמן ההמתנה לבשורה. ההחלטה לצאת למבצע התקבלה לקראת השבוע שעבר, לאחר שהצטבר מידע מודיעיני מוצק שחיזק את ההערכה כי גופתו של הלוחם, שהתגלגלה מידי המחבלים אל תוך בית הקברות, נמצאת במיקום המדויק שסומן. כפי שדווח בכלי התקשורת, המאמץ המרוכז נשא פרי במוצאי השבת האחרונה עם תחילת פעילות החפירה הממוקדת.
עם ההכרזה על הצלחת המבצע, שוחח הרמטכ״ל, רב-אלוף אייל זמיר, עם משפחת גואילי ומסר להם: ״עמדנו בהבטחה שלא משאירים אף אחד מאחור – חיילי צה״ל, הלוחמים בחזית וכל העם מתרגשים על חזרתו של רן לקבר ישראל״. גם מפכ״ל המשטרה, רנ״צ דני לוי, שוחח עם אביו של הלוחם, איציק גואילי, וביקש לחזק את ידי המשפחה בשם כלל שוטרי ישראל. המפכ״ל שב והדגיש את נחישותו וגבורתו של רני, לוחם היס"מ, אשר הגן בגופו על אזרחי מדינת ישראל, תוך חירוף נפשו וגופו, עד לרגע שבו הושב היום לחיק עמו.
