המזרח התיכון ניצב בפני רגעי הכרעה דרמטיים לאחר ששיחות הגרעין בין איראן לארצות הברית, שתוכננו ליום שישי הקרוב בעומאן, בוטלו במפתיע. הדיווח על ביטול המפגש המכריע נחשף היום (רביעי) באתר אקסיוס, ומצביע על משבר אמון עמוק בין הצדדים. הרקע לפיצוץ השיחות נעוץ בהתעקשותה של טהרן לצמצם את הדיון לסוגיית הגרעין בלבד, תוך סירוב מוחלט לדון בתוכנית הטילים הבליסטיים או במימון שלוחות הטרור האזוריות. בכיר איראני מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "ההתעקשות האמריקנית על דיון בנושאים שאינם גרעיניים עלולה לסכן את השיחות בעומאן. טהרן מוכנה לחלוטין לקיים שיחות עם ארה"ב אך ורק בנושא הגרעין".
השלכות הביטול מורגשות כבר בשטח; השליח המיוחד למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, שנחת אך אתמול בישראל, צפוי לעזוב את האזור מחר ולשוב לביתו במיאמי. המבוי הסתום מביא גורמים אמריקניים לציין בפני רויטרס כי הנשיא טראמפ נוטה כעת לפעולה צבאית באיראן. בישראל עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות, ובכיר ישראלי הבהיר הערב את חומרת המצב כשציין כי "הפערים בין ארה"ב לאיראן מאוד מאוד גדולים ולא ניתנים לגישור". לנוכח קריסת הערוץ הדיפלומטי, ההערכות בישראל מדברות כעת על "סיכוי גבוה לתקיפה".
הסימנים המוקדמים לכישלון המגעים עלו מוקדם יותר היום מדבריו של מזכיר ההגנה האמריקני, מרקו רוביו, שהציב דרישות נוקשות להמשך התהליך. רוביו הבהיר מוקדם יותר היום: "אני חושב שכדי שהשיחות יביאו למשהו משמעותי – הן חייבות לכלול מספר נושאים – זה כולל את טווח הטילים הבליסטיים, את תוכנית הגרעין, את התמיכה בארגוני טרור באזור ואת היחס לעם שלהם". בעוד הנשיא טראמפ הדגיש בעבר כי הוא מעדיף לפתור את העימות בדרכים דיפלומטיות, נראה כי האופציה הזו הולכת ומתרחקת. אם המשא ומתן אכן נקבר סופית, נראה כי ניתן לומר בזהירות רבה שהאפשרות לתקיפה באיראן הופכת מוחשית וקרובה מתמיד.
