שיטות ההסתרה וההטעיה האכזריות של חמאס נחשפות היום בפרטים חדשים ומטלטלים. על פי הדיווח, המאמץ לשמירה על השבויים הישראלים בתוך רצועת עזה הוגדר בתוך שורות ארגון הטרור בתור "משימה קשה מאוד", מה שהוביל להנחיה ישירה מהדרגים הגבוהים ביותר – הן בזרוע הצבאית והן בזו המדינית – להשקיע משאבים ומאמצים כבירים כדי להבטיח את המשך החזקתם של החטופים החיים והחללים תחת שליטת הארגון.
הפרטים החדשים, שהתפרסמו בעיתון הסעודי "א-שרק אל-אווסט", חושפים כי החטופים הועברו באופן תדיר בין מקומות מסתור שונים כדי למנוע את איתורם. המקורות בארגון אישרו כי החטופים החיים עברו באופן קבוע ממקום למקום ברצועה, ככל שהתנאים בשטח אפשרו, תחת שמירה כבדה ומבלי שצה"ל יבחין בכך. מסלול הבריחה של השובים כלל מעברים מתוכננים בין מנהרות, דירות מעל הקרקע ומקומות נוספים, כאשר המטרה העליונה הייתה לשמר את ה"נכסים" בכל מחיר.
החשיפה הדרמטית ביותר נוגעת לקרבה הבלתי נתפסת בין כוחות צה"ל לבין השבויים ברגעי השיא של התמרון הקרקעי. לדברי המקורות, לעיתים צה"ל היה במרחק מטרים ספורים מהחטופים, אך השומרים שלהם הצליחו להטעות את הכוחות ולמנוע מהם להגיע אליהם, או להזיז את החטופים בדרכים חלופיות. התעוזה הגיעה לרמה כזו שחלק מהחטופים הוחזקו במנהרות ששכנו מתחת לנקודות הכינוס של צה"ל ממש. בנוגע לחללים, נחשף כי הם הוחזקו בקברים בתוך מנהרות חמאס, בבתי קברות ובנוקודת השייכות לפלגים שבהן היו תשתיות שאפשרו שמירה על הגופות.
במקביל ללחימה, ניהל חמאס רשת של תיאום צמוד מול פלגי טרור אחרים ברצועה. מיד לאחר פרוץ המלחמה באוקטובר, הזרוע הצבאית קיימה שורת שיחות, ישירות ושאינן ישירות, עם הנהגת הפלגים האחרים שלקחו חטופים. זאת, במטרה לתאם איתם על פעולות השמירה על החטופים, ובהן איסוף מידע על זהות החטופים, מספריהם, והעברתם חלק מהם לשמירה של הזרועות הצבאיות של חמאס והג'יהאד האסלאמי.
השליטה המוחלטת של חמאס בנושא התהדקה עוד יותר במהלך ימי ההפוגות. לפי הדיווח, לאחר הפסקת האש הראשונה התקיימו פגישות ישירות עם בכירים צבאיים בפלגים האחרים על מנת לארגן את הנושא ולהבין מחדש את זהות החטופים החיים והמתים. גם במהלך הפסקת האש של ינואר 2025 התקיים תיאום נרחב ומשותף בשיתוף הזרוע המדינית של חמאס, הג'יהאד האסלאמי ופלגים אחרים, על מנת להשאיר את נושא החטופים בשליטה מלאה של חמאס. במסגרת זו, הג'יהאד האסלאמי נטל חלק פעיל בשמירה על השבויים בשל יכולותיו הצבאיות והתשתיות התת-קרקעיות שברשותו.
