צפון קוריאה נמצאת בעיצומו של מהלך היסטורי לשימור שושלת קים, כאשר המנהיג קים ג'ונג און מתכונן באופן פעיל למינוי בתו, קים ג'ו אה, כמחליפתו העתידית בראש המדינה המבודדת. לפי הערכה חדשה של סוכנות הביון הדרום קוריאנית (NIS), שהוצגה היום (חמישי) בתדרוך סודי בפני ועדת המודיעין של הפרלמנט בסיאול, הבת הצעירה כבר אינה רק דמות ייצוגית, אלא לוקחת חלק פעיל בהחלטות מדיניות ומוצגת בציבור כעוזרת ראשית לאביה. חברי הכנסת הדרום קוריאניים שקיבלו את הסקירה ציינו כי הבת, שמוערכת כבת גיל העשרה, נחשבת כיום למנהיגה השנייה בחשיבותה בצפון קוריאה בפועל.
הדיווח, שהובא לראשונה על ידי בלומברג ומבוסס על נתוני המודיעין בסיאול, מצייר תמונה של הכשרה אינטנסיבית למנהיגות. ג'ו אה מלווה את אביה בקביעות בביקורות על פרויקטים צבאיים וכלי נשק, והופכת לדמות קבועה בתקשורת הממלכתית. נציגי סוכנות הביון הדגישו כי בעוד שבעבר היא הוגדרה כמי ש"לומדת להיות המחליפה", כעת מצבה מוגדר באופן רשמי כמי שנמצאת "בתהליך מינוי פנימי כמחליפה". המודיעין הדרום קוריאני עוקב בימים האחרונים באדיקות אחר השתתפותה בפגישות המפלגה השלטת, בניסיון לזהות אם יוענק לה תואר רשמי חדש שיעגן את מעמדה בהיררכיה הצפון-קוריאנית.
עיני העולם נשואות כעת לעבר קונגרס מפלגת הפועלים שצפוי להתכנס בסוף החודש, שם עשויה להתרחש פריצת דרך רשמית. סוכנות הביון הוסיפה כי היא עוקבת מקרוב אחר השאלה האם ג'ו-אה תופיע באירוע הגדול וכיצד היא תוצג בתקשורת הממלכתית – האם ייעשה שימוש בשמה האמיתי או בתואר סמלי, והאם יבוצעו שינויים בתקנון המפלגה שעשויים לאותת על הירושה. דגש מיוחד יינתן לבחינת הגינונים והפרוטוקול שתקבל הנערה, שעשויים לאשר סופית את העברת השרביט העתידית בתוך המשפחה השלטת.
ג'ו-אה, שנולדה על פי ההערכות ב-2012 או 2013, היא בתם של קים ג'ונג-און ואשתו רי סול-ג'ו. פריצתה לתודעה הציבורית התרחשה בנובמבר 2022, כאשר צולמה לראשונה לצד אביה בשיגור טיל בליסטי בין-יבשתי – רמז ברור לקשר שבין עתיד השושלת ליכולותיה הגרעיניות של המדינה. מאז אותו אירוע, היא נראתה לצדו במצעדים צבאיים מפוארים, ביקורים באתרים אסטרטגיים ומפגשים אישיים עם בכירי הצבא, מה שחיזק את ההערכה כי קים ג'ונג און סימן אותה כמי שתצעיד את צפון קוריאה בשנים הבאות.
