בצעד מדיני רחב היקף שיכול לשנות את פני המזרח התיכון, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מתכונן להכרזה על תוכנית שיקום גרנדיוזית לרצועת עזה בשווי מיליארדי דולרים. לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, המסתמכת על שני גורמים אמריקנים בכירים, התוכנית תוצג רשמית בשבוע הבא במהלך כינוס של "מועצת השלום" בבית הלבן. המפגש הגורלי, שצפוי להתקיים ב-19 בפברואר בוושינגטון הבירה, יתמקד לא רק בהזרמת כספים מאסיבית אלא גם בהקמת כוח ייצוב בינלאומי חמוש שייפרס ברצועה במטרה להבטיח את הביטחון ולמנוע את חזרת חמאס לשלטון.
היוזמה, שמהווה נדבך מרכזי במדיניותו של טראמפ מאז כניסתו המחודשת לתפקיד, צפויה לארח משלחות רשמיות מ-20 מדינות לפחות, ביניהן טורקיה, מצרים, סעודיה וקטאר. גורם המעורה בפרטים תיאר את התרומות לתוכנית השיקום כ"נדיבות", וטען כי ארה"ב לא ביקשה ממדינות לתרום מפורשות – אלא ש"אנשים הגיעו אלינו והציעו". טראמפ רואה במועצה זו את הגוף המוסמך והמרכזי שיוביל את מאמצי השיקום, תוך שהוא מוודא כי נטל המימון והביטחון לא ייפול על כתפיה של ארצות הברית לבדה.
למרות חשיבות האירוע, ראש הממשלה בנימין נתניהו לא צפוי להגיע פיזית לכינוס בוושינגטון. לשכת ראש הממשלה מסרה מוקדם יותר הערב כי נתניהו ישתתף בכינוס מרחוק, זאת לאחר שכבר נסע השבוע ונפגש עם הנשיא טראמפ. היעדרותו הפיזית של נתניהו מהפסגה בבית הלבן לא תמנע מהנשיא האמריקני להציג את פרטי התוכנית, הכוללת השקעות של מיליארדי דולרים ופריסה של כוח רב-לאומי חמוש לייצוב הרצועה, במהלך שנועד לייצר קואליציה בינלאומית רחבה שתיקח אחריות על ניהול עזה ביום שאחרי.
הפגישה הראשונה של מועצת השלום תהיה המבחן המשמעותי ביותר ליוזמה של טראמפ, המבקש לרתום את מדינות האזור והעולם לפתרון אקטיבי ברצועה. התוכנית כוללת פריסה של כוח חמוש שיפעל בשטח, צעד המאותת על כוונה אמריקנית להעביר את האחריות הביטחונית והניהולית לידיים בינלאומיות בגיבוי ערבי רחב. עבור טראמפ, מדובר בהזדמנות להוכיח כי חזונו ל"מועצת שלום" מסוגל לייצר תוצאות בשטח, תוך צמצום המעורבות הישירה של חיילים אמריקנים במוקדי הסכסוך.
