בזמן שהמתח מול ארצות הברית מגיע לשיא והחשש מהתקפה שתביא להפלת המשטר מרחף מעל טהרן, נראה כי ההנהגה האיראנית נערכת לתרחיש האימה מאחורי הקלעים. למרות הניסיונות לשדר חזות של "עסקים כרגיל" הכוללת את חגיגות המהפכה, נחשפה רשת פעילות חשאית ומסועפת המחברת בין איראן לאפגניסטן. בלב הפרשה עומד מוחמד איברהים טהריאן-פרד, בכיר במשרד החוץ האיראני, אשר לפי דיווח של "איראן אינטרנשיונל" נמנה עם שישה אנשים שהיו מעורבים בהברחת כספים לחיזבאללה בחודש האחרון. פרטי הפרשה המטלטלת הובאו היום (חמישי) בפרסום של ערוץ 14.
החשיפה חורגת מגבולות הברחת הכספים ומגיעה עד לצמרת השחיתות של משמרות המהפכה. שמו של טהריאן-פרד נקשר לשם מוכר אחר – כמאלודין נביזאדה, מי שהיה מעורב בפרשת השחיתות שנחשפה בעבר לצד אסמאעיל קאאני. לפי המקורות שצוטטו בדיווח, נביזאדה וטהריאן-פרד נפגשו בתחילת חודש ינואר, בעיצומה של המחאה האחרונה, עם גורמי טאליבן באפגניסטן. למפגש היו שתי מטרות אסטרטגיות וקריטיות: הבטחת כוח אדם זמין במקרה שהמשטר האיראני יידרש לעזרה צבאית דחופה, והכנת תוכנית מילוט מסודרת ל"יום שאחרי" – למקרה שבו המשטר ייקלע לסכנה ממשית לקיומו.
הממצאים מעלים כי נביזאדה כבר החל ליישם את תוכנית הבריחה האישית שלו. כפי שנחשף בדיווח, הונפק עבורו דרכון חדש רק לפני ימים ספורים, והוא נמצא במנוסה מזה זמן מה בעקבות חשיפת מעלליו. הקשר המדאיג עם הטאליבן אינו מסתכם רק בגיוס שכירי חרב; בשיחות הרגישות שנערכו עלו נושאים המהווים איום אסטרטגי, ביניהם עסקאות סביב נשק אמריקני מתקדם שנותר באפגניסטן לאחר נסיגת צבא ארצות הברית, וכן עסקאות נפט וגז שהוצעו בתמורה לשיתוף הפעולה הצבאי והלוגיסטי.
מאחורי הווילון הדיפלומטי והצהרות הרהב של טהרן, מתברר כי הקרקע תחת רגלי המשטר בוערת באמת. המערכת המשומנת של נתיבי המילוט שנחשפה מעידה על עומק החרדה בצמרת השלטון האיראנית. בזמן שהאזרחים נקראים לצאת לרחובות ולחגוג את המהפכה, מנהיגיהם כבר דואגים לעצמם לדרכונים זרים, ללוחמי טאליבן שיגנו עליהם ולנתיבי בריחה בטוחים מעבר לגבול, במטרה לשרוד את המפץ הגדול שעלול להגיע מכיוון וושינגטון.
