לקראת שבת שקלים, פנה הגאון רבי אברהם יוסף לציבור בתוכניתו 'שמור וזכור' ברדיו קול חי ויצא בקריאה להימנע מפרסום מוקדם של סכום "זכר למחצית השקל", זאת בשל התנודתיות החריפה במחירי הכסף בעולם. "אני, כפי שידוע בוודאי לכלל המאזינים, לא נביא. אני לא יודע. גם לא יכול לחזות את העתיד", אמר הרב והבהיר כי השנה, בניגוד לשנים קודמות, אין אפשרות להעריך מראש את הסכום המדויק מאחר ושוק הכסף העולמי חווה תנודות חדות במיוחד. לדבריו, "המצב של מחיר הכסף מאוד לא יציב. בשונה מכל השנים שעברו… השנה המחירים משתגעים, עולים ויורדים, לא עומדים במחיר מסוים", כאשר הרב מסביר כי גם במהלך יממה אחת נרשמים פערים משמעותיים המקשים על קביעת מחיר קבוע מראש.
הרב יוסף הדגיש כי מועד קביעת הסכום צריך להיות סמוך ככל האפשר למועד הנתינה בפועל, וציין כי "הזמן של נתינת הסכום הוא מראש חודש… ולכן לא למהר, לא למהר להודיע, לא בשבת זו, אלא לפי המצב ביום ראש חודש אדר – שם נדע את הסכום". בדבריו הרחיב הרב על המשמעות הרוחנית של המנהג והסביר כי "כל המטרה מהי? לעשות זכר למצווה הגדולה שהייתה להקרבת הקורבנות… קורבנות ציבור שכל הציבור שותפים בה". הוא הוסיף כי "אנחנו אומרים – העשיר ירבה והדל לא ימעיט", כדי לזכות את כלל ישראל במצווה, ואף התייחס לאלו שאינם מקפידים על המנהג:
"אייזנקוט, גנץ, לפיד ובנט, כל המשוגעים שנמצאים שם למעלה בקודקוד וחושבים את עצמם למבינים גדולים, הם לא נותנים זכר למחצית השקל. אבל הם אחים שלנו, הם יהודים כמונו, אני מזכה אותם. על ידי שאנחנו מרבים, מזכים את כלל ישראל". לסיום קרא הרב לציבור להמתין לעדכון הרשמי: "החלש אומר גיבור אני – להמתין בסבלנות עד יום רביעי, ועל פי זה להתנהג מיום רביעי ואילך לפי המחיר שיש באותו יום".
דבריו של הגר"א יוסף מגיעים לאחר שמוקדם יותר השבוע פרסם אחיו, הראשון לציון הגאון רבי יצחק יוסף, מכתב הלכתי מפורט ובו קבע כי בהתאם למחיר הכסף כיום, ובשקלול עלות הרכישה בפועל מן המוכר, עומד שיעור זכר למחצית השקל בימים אלו על 86 שקלים כולל מע״מ. פסק זה של מרן הראש״ל מתבסס על הקביעה כי הסכום נקבע לפי המחיר שבו נרכש הכסף בפועל, ולא רק לפי שערי המסחר בבורסות בעולם.
במכתבו פירט הראש"ל כי המנהג הוא לתת זכר למחצית השקל עבור כל מי שמגיל עשרים ומעלה, וטוב להחמיר ולתת עבור כל מי שהגיע לגיל בר-מצווה. עם זאת, התייחס הרב גם לקושי הכלכלי וכתב כי מי שאין באפשרותו לתת את הסכום עבור כל בני ביתו, "ייתן אדם 86 שקלים עבור עצמו, ועבור שאר בני המשפחה – חצי שקל לכל אחד".
