רחובות ארגנטינה הפכו ביממה האחרונה לזירת קרב של ממש, בעקבות אישור הסנאט לרפורמת עבודה דרמטית ושנויה במחלוקת שמוביל הנשיא חאבייר מיליי. המהלך, שנחשב לאבן דרך מרכזית באג'נדה הכלכלית של הנשיא, עבר בבית העליון לאחר מרתון דיונים שנמשך למעלה מ-13 שעות, ברוב של 42 תומכים מול 30 מתנגדים. מיד עם פרסום התוצאות, פרצו מהומות והפגנות קשות ברחבי המדינה, במהלכן נעצרו עשרות בני אדם וכמה נפגעו בעימותים עם כוחות הביטחון. איגודי העובדים, שהכריזו על שורת צעדי מחאה, הגדירו את המהלך כ"פגיעה בכבוד העובד" ומזהירים מפני נסיגה היסטורית בהגנות הסוציאליות.
השינויים בחוק, כוללים סעיפים חסרי תקדים המשנים את פני שוק התעסוקה המקומי. בין היתר, הרפורמה מאפשרת למעסיקים להאריך את יום העבודה הסטנדרטי משמונה ל-12 שעות – דבר שהיה בלתי חוקי עד כה – ומעניקה אפשרות לקזז חלק מהשכר באמצעות מתן מזון ודיור במקום תשלום מלא במזומן. כמו כן, החוק מאפשר תשלום שכר במטבע זר ומציב מגבלות חדשות על הזכות לשבות, תוך עדכון שיטת חישוב פיצויי הפיטורים באופן שמפחית משמעותית את העלויות למעסיקים.
הנשיא מיליי, שרואה בחוק כלי הכרחי להבראת הכלכלה, בירך על החלטת הסנאט ופרסם הודעה מיוחדת בה קבע כי "החוק הזה מייצג נקודת מפנה בהיסטוריה של דיני העבודה בארגנטינה". מיליי הוסיף והגדיר את המהלך בתור "טרנספורמציה עמוקה שתצמצם בירוקרטיה ותעדכן רגולציות שלדבריו אינן תואמות עוד את השינויים הכלכליים והטכנולוגיים". בממשלה טוענים בתוקף כי מדובר בצעד שיאיץ השקעות זרות ויעודד יצירת מקומות עבודה רשמיים במדינה הסובלת ממשבר כלכלי מתמשך.
למרות הצהרות הממשלה, ארגוני העובדים מזהירים מפני "נסיגה היסטורית" וטוענים כי האפשרות להאריך את יום העבודה בכ-50% היא פגיעה אנושה בזכויות הבסיסיות ביותר. לאחר האישור בסנאט, החוק צפוי לעבור לדיון והצבעה סופית בבית הנבחרים, שם הוא צפוי להיתקל בהתנגדות עזה לא פחות, הן במסדרונות השלטון והן ברחובות המדממים. המאבק הנוכחי מסמן את אחד האתגרים הגדולים ביותר של ממשל מיליי מאז כניסתו לתפקיד, כאשר העיניים נשואות כעת להמשך הליכי החקיקה והשפעתם על היציבות החברתית בארגנטינה.
