רעידת אדמה בענף הספנות הישראלי התרחשה הבוקר (ראשון), עם חשיפת העסקה למכירת חברת "צים", ספינת הדגל של התובלה הימית בישראל. החברה עומדת להימכר לקונסורציום המורכב מחברת הענק הגרמנית 'האפאג לויד' וקרן פימי הישראלית, בעסקה ששוויה מוערך בכ-3.7 מיליארד דולר.
המהלך מגיע לאחר חצי שנה של מכרז אינטנסיבי, אולם לצד המספרים המרשימים, מתעורר חשש כבד לעתיד הביטחון הלאומי של מדינת ישראל. העסקה המדוברת מפצלת למעשה את החברה לשניים: חלק אחד יישאר בשליטת קרן פימי, והחלק השני יעבור לידי החברה הגרמנית, שבין בעלי המניות שלה נמנות רשות ההשקעות הקטארית (12.3%) וקרן העושר הסעודית (10.2%).
רשות הספנות והנמלים שיגרה היום מסמך אזהרה חריף שבו נכתב: "קיימת הסתברות גבוהה לכך שבטווח הקרוב ישראל תמצא עצמה ללא צי, ללא ימאים, וללא יכולת תובלה ימית עצמאית – לא בשגרה ולא בחירום". ברשות מתריעים כי אם העסקה תצא לפועל במתכונתה הנוכחית, החלק הישראלי שיישלט על ידי קרן פימי יהיה חלש מדי מבחינה כלכלית ולא יוכל לשרוד את טלטלות השוק. אנשי הרשות אף הרחיקו לכת והזהירו במסמך כי קרן פימי עלולה להגיע לחדלות פירעון, מה שיוביל לקריסה מוחלטת של הספנות הישראלית.
המשמעות של קריסת "צים" היא קריטית עבור מדינה המתפקדת כ"מדינת אי", שבה 99% מהסחורות מגיעות דרך הים. לצים תפקיד אסטרטגי הדומה לזה של "אל על" בשמיים; למדינה יש בה מניית זהב המאפשרת לה לחייב את החברה להמשיך לשוט לישראל גם בעתות מלחמה, כאשר חברות זרות מסרבות להגיע.
לפי המכתב שהתפרסם, "הפיצול המוצע מבטיח עמידה פורמלית בדרישות מניית הזהב – אך בפועל ייווצר מצב שבו חברת הספנות הישראלית תהיה חלשה מדי מכדי לשרוד את השפל הצפוי בענף. אם לא יוקמו מנגנוני הגנה (סבסוד מדינתי, ערבויות, קווי הכנסה משלימים או רשת ביטחון ממשלתית) – קיימת הסתברות גבוהה לכך שבטווח הקרוב ישראל תמצא עצמה ללא צי, ללא ימאים, וללא יכולת תובלה ימית עצמאית – לא בשגרה ולא בחירום".
מעבר לפגיעה הפיזית בצי, ברשות הספנות חוששים מאובדן ההון האנושי המקצועי. במסמך הובהר כי קריסה תביא ל-"אובדן ההון האנושי הימי: ימאים ישראלים, קציני ים וצוותים מקצועיים ייעלמו מהמערכת. הכשרת ימאים לוקחת שנים ארוכות – ואובדנם יוצר פער שאינו בר-שיקום מהיר".
בנוסף, תיווצר "פגיעה ביכולת המדינה לתפקד בשגרה: גם בשגרה ספנות ישראלית חשובה לעדיפות בפריקת ציוד חיוני, קווי אספקה ישירים, גמישות תפעולית בעת משברים גלובליים (מגפות, סגירת נתיבים, משברי ביטחון). ללא צים מחדש – ישראל עלולה להפוך תלויה לחלוטין במפעילים זרים". בתוך כך, רשות החברות הממשלתיות כבר פנתה לצים בטענה כי פרטי העסקה לא הועברו אליה כנדרש לאישור, מה שמוסיף מתח רגולטורי כבד לעסקה המטלטלת.
