התפתחות דרמטית ביחסי ישראל-ארה"ב ובחופש הפעולה הצבאי מול טהרן: נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, העביר מסר נחרץ לראש הממשלה בנימין נתניהו, לפיו אם לא יושג הסכם מדיני מספק, הוא יעניק תמיכה מלאה לתקיפה ישראלית נגד תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן. המהלך משקף שינוי גישה משמעותי בממשל האמריקני, המבקש כעת להסיר את האיום הישיר על האזור ועל האינטרסים של ארה"ב בדרכים צבאיות אם הדיפלומטיה תיכשל.
על פי דיווח נרחב שנחשף היום (ראשון) ברשת CBS האמריקנית, הנשיא טראמפ אמר לנתניהו את הדברים בפגישתם במאר א-לאגו בדצמבר. הפרסום חושף כי הממשל בוושינגטון תומך במהלך צבאי לנטרול יכולות הטילים הבליסטיים של משטר האייתוללות, כאשר הנשיא הבהיר בשיחות סגורות כי הוא מעוניין שנתניהו "יסיים את העבודה" ויסיר את האיום האיראני הישיר על האזור ועל האינטרסים האמריקניים. ברשת גם דיווחו כי בשיחות פנימיות בין גורמים אמריקנים צבאיים ובקהילת המודיעין של ארצות הברית החודש עלה עניין באפשרות של תמיכה בסבב תקיפות ישראליות באיראן.
התיאום הביטחוני בין ירושלים לוושינגטון עולה מדרגה, כאשר הדיונים בדרגים המקצועיים כבר לא עוסקים בשאלה האם לפעול, אלא בפרקטיקה של הסיוע. ברשת האמריקנית כתבו כי הדיונים התמקדו בכיצד ארצות הברית יכולה לסייע לישראל, כולל אפשרויות לחיזוק היכולות המבצעיות של חיל האוויר הישראלי במרחקים עצומים. על פי הדיווח, בדיונים הפנימיים של בכירים בצבא ארה"ב ובקהילת המודיעין החלו לשקול את האפשרות לתמוך בסבב חדש של תקיפות ישראליות על איראן. הדיונים האמריקאים התמקדו פחות בשאלה האם ישראל יכולה לפעול ויותר באופן שבו ארצות הברית יכולה לסייע, כולל אספקת תדלוק אווירי למטוסים ישראליים.
המטרות שנמצאות על הכוונת האסטרטגית הן לב המערך הצבאי של איראן. על פי פרטי הדיווח, התיאום הביטחוני בין ירושלים לוושינגטון מתמקד בנכסים האסטרטגיים ביותר של משמרות המהפכה, שפגיעה בהם תנטרל את היכולת של איראן לשגר מתקפות עתידיות: פגיעה ישירה ב"ערים התת-קרקעיות" ובמחסני הטילים ארוכי הטווח, השמדת מפעלי הדלק המוצק והרכיבים המדויקים, מהלך שישתק את הייצור האיראני לשנים קדימה, והשמדת שארית מערכות ההגנה האווירית המתקדמות (כדוגמת ה-S-300) ומרכזי בקרה, כדי להבטיח עליונות אווירית מוחלטת. בין האפשרויות שעלו לפי הדיווח – תדלוק המטוסים הישראלים והבטחת אישור שימוש במרחב האווירי של מדינות שנמצאות במסלול התקיפה לאיראן, מהלך שיעניק לישראל מטריה לוגיסטית ודיפלומטית חסרת תקדים.
