במהלך חודשי הלחימה הארוכים ברצועת עזה, שבהם פועלת ישראל במאמצים כבירים ובמגוון דרכים יצירתיות להשבת החטופים משבי חמאס, נרקמו לא פעם מבצעים נועזים הרחק מעין הציבור. הערב הותר לפרסום כי באחד מאותם רגעים גורליים, הפעילו כוחות צה"ל יכולת מיוחדת ומסווגת שעליה אי אפשר מטבע הדברים לפרט, אך המטרה הייתה ברורה וממוקדת. לפי הפרטים שנחשפו בחדשות 12 באישור הצנזורה, הכוחות הצליחו לגרום למחבלים לצאת ממנהרה בעזה, במהלך שתואר כאחד המבצעים הדרמטיים ביותר להשבת חטופים במהלך המלחמה כולה.
המתח בחדרי הפיקוד הגיע לשיאו כאשר בכירי מערכת הביטחון עקבו בדריכות אחר המבצע וראו הכול מישראל, תוך שהם מלווים כל צעד של הכוחות בשטח בזמן אמת. המבצע לא היה אמור להסתיים רק בחילוץ הנקודתי; התכנון הראשוני היה לחלץ את החטופים ולהעביר אותם למיקום סודי בישראל למשך כמה ימים, בניסיון להוציא מבצע דומה בהמשך מבלי לחשוף את השיטה לאויב. אולם, גודל הציפייה הפך לאכזבה כואבת במסדרונות הביטחוניים, וברגע שהבינו שהמבצע לא הצליח, נרשם שם מפח נפש עצום בקרב כלל השותפים לתכנון המורכב.
הכישלון המבצעי הוביל להחלטה מיידית על שינוי כיוון אסטרטגי בנוגע לשימוש באמצעים המיוחדים שנחשפו במהלך הפעילות. גורמי הביטחון הבינו כי גורם ההפתעה שביכולת המסווגת נשחק או שלא הניב את התוצאה המיוחלת בנסיבות הקיימות, ועל כן הוחלט לגנוז את התכנית המקורית. מרגע שהמבצע נכשל – הפסיקו עם השיטה הזו – ולא השתמשו בה יותר. המידע שנחשף שופך אור על המחירים הכבדים, הסיכונים והתעוזה הנדרשת מקציני המודיעין והשטח, במלחמה שבה כל דקה היא קריטית לחיי אדם.
