צל כבד של פסימיות מוטל הערב על סיכויי הצלחת סבב השיחות השני שייפתח מחר בז'נבה בין וושינגטון לטהרן, כאשר בישראל ובארצות הברית מעריכים כי הפערים נותרו בלתי ניתנים לגישור. במוקד המחלוקת עומד סירובה העיקש של איראן לדון בנושאים שאינם קשורים ישירות להעשרה הגרעינית, כשהאיראנים מבהירים כי אינם מוכנים לכלול בשיחות את סוגיית הטילים הבליסטיים או את המשך תמיכתם בארגוני הטרור ברחבי המזרח התיכון. המתיחות הגיעה לשיא עם תרגיל שקיים משטר האייתוללות במצר הורמוז, ודיווחים בבריטניה על מטוסי קרב שעזבו את הממלכה בליווי שישה מטוסי Stratotankers המספקים "גשר" של תדלוק אווירי בדרכם לאזורנו.
בזמן שהדיפלומטים מתכוננים לישיבה בנכר, המציאות בשטח מלמדת על הכנות למערכה רחבה הרבה יותר. בכירים בבית הלבן אמרו לחדשות 12 הערב כי הם מצפים מהאיראנים לבוא לשיחות מחר בז'נווה עם ויתור ממשי וברור בתחום הגרעין, כמו העברת 450 קילוגרמים של אורניום מועשר אל מחוץ למדינה. בכיר אמריקני תיאר את הלך הרוח בוושינגטון והבהיר: "אנחנו לא באים לשם כדי להתחיל שוב במו"מ ממושך, לטראמפ אין סבלנות לכך. ניהלנו את המו"מ הזה בחודשים אפריל, מאי ויוני. אנחנו רוצים לראות משהו ממשי". הערכות רבות גורסות כי המו"מ נועד בעיקר למשוך זמן עד להשלמת הגעת הכוחות האמריקניים, במטרה לסמן לעולם כי הממשל מיצה את כלל האפשרויות הדיפלומטיות.
על פי דיווח בערוץ 13, ארצות הברית הולכת ומשלימה את הכנותיה המבצעיות לקראת אפשרות של תקיפה באיראן, למקרה שזו תידרש. התוכנית האמריקנית שאפתנית וכוללת את הקפת איראן בבסיסי חיל אוויר בים וביבשה, שיוכלו לייצר מסה של אש וגלי תקיפה לאורך ימים ואף שבועות. אל הכוחות הצטרפה ממזרח נושאת המטוסים "לינקולן", ועליה כמעט 100 מטוסי F-18 ו-F-35, לצד משחתות וצוללות נושאות טילי שיוט. במקביל, טייסות של מטוסי קרב נפרסות בבסיסים אסטרטגיים בקטר, ירדן, סוריה וקפריסין, מה שיוצר טבעת חנק צבאית סביב הרפובליקה האסלאמית.
בתוך כך, הסנאטור לינדזי גרהאם השוהה בביקור בישראל, החריף את הטון במסיבת עיתונאים שערך והבהיר: "המשטר באיראן נמצא בנקודת השפל והחולשה שלו. ב-7 באוקטובר הוא לא חשב שהוא יגיע למצב הזה". גרהאם, שהציג כובע עם הכיתוב Make Iran great again, שלח מסר מאיים שלפיו "ייקח שבועות ולא חודשים להחלטה על תקיפה באיראן". הוא הדגיש כי אם הדיפלומטיה תיכשל, ארה"ב תתמוך ברצון העם האיראני לסיים את הדיכוי. "יש לנו יכולת צבאית שאין שני לה. אין מדינה פיקחית יותר מישראל ואין מדינה חזקה יותר מארה"ב", הצהיר גרהאם, והוסיף כי "אני לא חושב שיהיה משהו מספק יותר לראות את האיראנים מקבלים חזרה את ארצם".
