מהלומת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי" הרעידה הבוקר את טהרן בשעה 8:10 בדיוק, כאשר צה"ל תקף במקביל כמה מוקדים אסטרטגיים בהם התכנסו בכירי הצמרת המדינית והביטחונית של איראן. לפי הדיווח ברשת 'כאן חדשות', בעוד שרבים מהיעדים הותקפו בשיתוף פעולה, על פי דיווחים בארה"ב, מי שעומד מאחורי תקיפת ההנהגה האיראנית היא ישראל – ולא ארה"ב, כחלק מחלוקת העבודה בין הצדדים. המבצע המורכב כלל תקיפה של מאות מטרות איכות, ובמרכזן ניסיון חיסול של בכירי המשטר, בהם המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי ונשיא איראן מסעוד פזשכיאן.
מוקד העניין המרכזי מתמקד במצבו של המנהיג העליון עלי חמינאי בן ה-86, אשר שולט באיראן יותר מ-35 שנה ביד קשה ואכזרית, וממילא אינו בקו הבריאות – וכבר שנים תוהים באיראן ומחוצה לה מי יירש אותו. בחודשים האחרונים, מאז מבצע "עם כלביא", דווח כי התחבא בבונקר בטהרן יחד עם בני משפחתו – אך היום ייתכן שהוא חוסל במהלומת הפתיחה.
תיעוד כוחות צבא ארה"ב בתקיפה הבוקר
עדויות ויזואליות מהזירה מחזקות את החשש לגורלו; לאחר התקיפות בטהרן פורסמו תמונות לוויין ממעונו של חמינאי בטהרן, שבו נראה הרס רב של המבנים ועשן מיתמר. כחצי שעה לאחר הודעת צה"ל על פתיחת המתקפה באיראן, דווח כי נשמעו פיצוצים בקרבת המתחם של חמינאי בטהראן, זמן קצר לאחר מכן מקורות אמרו לאל-ג'זירה כי חמינאי לא נמצא במתחמו בטהראן אלא במקום בטוח.
המתקפה לא פסחה גם על יתר צמרת השלטון, וצילומי לוויין שפורסמו תיעדו את המתחם עם נזק רב כשעננת עשן שחור מעליו. בהמשך, דווח כי בתקיפות הראשונות היה ניסיון לחסל גם את נשיא איראן פזשכיאן. רשימת המטרות במבצע המשותף של צה"ל וצבא ארה"ב הייתה ארוכה וכללה את שר ההגנה האיראני עזיז נאסירזאדה, הרמטכ"ל האיראני עבדולרחים מוסאווי וראש המודיעין הצבאי סאלח אסאדי. לפי הערכות בישראל, מפקד משמרות המהפכה מוחמד פוכאפור, שנכנס לתפקיד בתום "עם כלביא"- חוסל בתקיפה ישראלית.
סימן שאלה גדול מרחף גם מעל גורלו של עלי שמח'אני, יועצו הקרוב של מנהיג האייתולות שניצל מניסיון חיסול במהלך "עם כלביא", שהיה אחד היעדים בתקיפות באיראן. מצבו לא ידוע, אך ממידע שנמסר לכאן חדשות עולה כי הסיכויים שנפגע גבוהים. שמח'אני ממלא מזה כחודש גם תפקיד נוסף – מזכ"ל המועצה להגנה לאומית, שהוקמה אחרי המלחמה הקודמת ביוני.
בתוך כך, סוכנות הידיעות האיראנית פארס ניסתה לשדר עסקים כרגיל ודיווחה כי "חמינאי, פזשכיאן, עלי לאריג'אני, עבד אל-רחים מוסווי מפקד הצבא וגולאם-חוסיין אז'אי ראש מערכת המשפט באיראן, בריאים ושלמים", אך בולט במיוחד שמו של עלי שמח'אני שלא הוזכר בהודעה. מנגד, מקורות ישראלים סיפרו לרויטרס כי להערכתם, מספר רב של בכירים איראנים חוסלו בתקיפות.
