הדרמה הפוליטית סביב עתיד השלטון בטהרן עולה שלב ומגיעה ישירות לחדר הסגלגל בוושינגטון. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הבהיר כי בכוונתו להיות מעורב באופן פעיל בבחירת המנהיג הבא של איראן, כך דווח הערב (חמישי) באתר "אקסיוס". על פי הדיווח, טראמפ הטיל ווטו מוחלט על האפשרות שבנו של המנהיג שחוסל יעלה לשלטון והצהיר כי "בנו של עלי חמינאי, מוג'תבא, אינו מקובל עליי". הנשיא האמריקני הסביר את עמדתו בבוטות האופיינית לו וציין כי "הם מבזבזים את הזמן שלהם. הבן של ח'אמנאי הוא משקל נוצה. אני צריך להיות מעורב במינוי, כמו עם דלסי רודריגס בוונצואלה".
ההתבטאות החריפה מגיעה על רקע דיווחים מהבוקר בערוץ האופוזיציוני "איראן אינטרנשיונל", לפיהם מועצת החכמים של איראן, האחראית על בחירת המנהיג העליון, צפויה לאשר עוד היום באופן רשמי את בחירתו של מוג'תבא חמינאי לתפקיד. אולם בבית הלבן מסרבים להשלים עם המינוי המשפחתי, וטראמפ הדגיש כי הוא מסרב לקבל מנהיג איראני חדש שימשיך את מדיניות ח'אמנאי, שלדבריו תחזיר את ארה״ב למלחמה "בעוד חמש שנים". לדברי הנשיא, "הבן של ח'אמנאי לא מקובל עליי. אנחנו רוצים מישהו שיביא הרמוניה ושלום לאיראן".
בתוך כך, נראה כי המערכה הצבאית והמדינית מצמצמת את אפשרויות הבחירה של טהרן באופן דרמטי. כאשר נשאל טראמפ ביום שלישי מי עשוי להחליף את ח'אמנאי, הוא אמר לכתבים בבית הלבן בציניות כי "רוב האנשים שחשבנו עליהם – מתים". לפי דיווח נוסף שפורסם במגזין "פוליטיקו", טראמפ נחוש שלא לחתום על הסכם עם איראן אם ימונה מנהיג שאינו בהסכמתו, שכן אם אותו מנהיג יפעל בניגוד לאינטרסים האמריקניים, אין בכוונתו לצאת למערכה נוספת נגד איראן בשנים הקרובות.
למרות המעורבות הישירה בזהות המנהיג הבא, בדרג המקצועי של הממשל מנסים להגדיר את יעדי המבצע הצבאי באופן שונה. שר ההגנה פיט הגסת' ובכירים אמריקנים נוספים הכחישו כי מטרת המבצע היא "שינוי המשטר", וציינו כי היעד המרכזי הוא פגיעה ביכולות הטילים של איראן, בתוכנית הגרעין ובצי שלה. עם זאת, דבריו של טראמפ מעידים על כך שבמישור המדיני, ארצות הברית לא תאפשר לשושלת חמינאי להמשיך ולהחזיק במושכות השלטון ללא התערבות אמריקנית גסה בתהליך המינוי.
