בזמן שטהרן מנסה להתאושש מהזעזוע, בישראל מעריכים הערב (שבת) כי מוג'תבא חמינאי, בנו של המנהיג העליון שחוסל, עדיין בחיים. על פי המסתמן, נראה כי חמינאי הבן נפצע במהלך תקיפה אווירית שבוצעה כניסיון לחסלו, זמן קצר לאחר חיסולו של אביו. למרות הדיווחים הראשוניים על פגיעה קשה במתחם בו שהה, ההערכה הנוכחית בירושלים היא כי הוא הצליח לשרוד את המתקפה, אם כי מצבו המדויק נותר תחת איפול כבד של המשטר בטהראן.
המצוד אחר היורש הפוטנציאלי מתרחש במקביל לניסיונות המשטר לייצב את שורותיו. מוקדם יותר היום, הודיע אייתוללה מוזפרי, חבר "מועצת המומחים" האיראנית, כי זהותו של המנהיג העליון הבא, יורשו של עלי חמינאי, תיקבע ותפורסם בתוך 24 השעות הקרובות. מוג'תבא חמינאי בן ה-56, נחשב כבר שנים לאיש החזק מאחורי הקלעים ברפובליקה האסלאמית; הוא ניהל בפועל את לשכתו של אביו וטווה רשת קשרים הדוקה עם צמרת משמרות המהפכה, מה שהפך אותו למועמד המוביל והטבעי ביותר לרשת את כיסאו של אביו המנוח.
אולם, הדרך לכס ההנהגה רצופה מכשולים גאופוליטיים וביטחוניים. מקורות ששוחחו עם ה"ניו יורק טיימס" חשפו כי בקרב הנהגת אנשי הדת באיראן שרר הבוקר מתח רב. על פי הדיווח, המועצה השוקלת את מינוי המנהיג הבא כבר הייתה קרובה להכריז על מוג'תבא כיורש הרשמי, אך המהלך נבלם ברגע האחרון "מתוך פחד שברגע שיוכתר רשמית למנהיג העליון, הוא יהפוך למטרה בעלת חשיבות עליונה שתחייב חיסול מיידי". החשש מפני יכולותיה המודיעיניות והמבצעיות של ישראל ממשיך להכתיב את צעדי המועצה בטהראן.
במקביל ללחץ הפנימי, מגיע איום ישיר מוושינגטון שמבהיר כי חילופי השלטון לא יעברו בשקט. ביום חמישי הצהיר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי יהיה מעורב בבחירת המנהיג האיראני הבא, והוסיף כי בנו של חמינאי מוג'בתא "אינו מקובל" עליו. בריאיון טלפוני נוסף, עם סוכנות הידיעות רויטרס, אמר הנשיא האמריקני: "ארצות הברית רוצה להחזיק התפקיד בבחירת המנהיג הבא של איראן, ממש כמו בוונצואלה". לדבריו, הליך בחירת המנהיג העליון של איראן נמצא בשלב מוקדם מאוד, ו"לא סביר שמוג'תבא חמינאי יירש את אביו בתפקידו".
