עשרה ימים של הפצצות אוויריות כבדות עוברים על ערי איראן, אך נראה כי הפחד הגדול ביותר של האזרחים אינו מגיע מהשמיים, אלא דווקא מהרחובות המקיפים את ביתם. עדויות חדשות ויוצאות דופן של תושבים מקומיים מציירות תמונה של מדינה תחת מצור פנימי, כאשר כוחות הביטחון של המשטר מתגברים נוכחות באופן חסר תקדים ומפעילים יד קשה נגד האוכלוסייה המקומית, ככל הנראה מתוך חשש מהתפרצות מחודשת של גל מחאות בחסות הכאוס המלחמתי.
בריאיון שפורסם ב-N12, מספר רזא, תושב טהרן, על המציאות המאיימת בבירה: "כמעט מכל רחוב שתיכנס אליו יש מחסום משטרה ורובם עם מסכות. עומדים עם קלצ'נקוב במחסומים ושואלים: לאן אתה הולך? מאיפה אתה? מה המקצוע שלך? וחלקם, אם הם חושדים, בודקים את הרכבים". לדבריו, הנוכחות המאסיבית של חמושים פראיים ומסוכנים ברחובות משתקת כרגע כל ניסיון למרי אזרחי. "אני חושב שגם האנשים לא ילכו לרחוב כל עוד הכוחות האלה עם נשק ברחוב. לא יוצאים לרחוב כי זה באמת מסוכן לחיים", הוא מוסיף בכאב.
סארא, תושבת נוספת מהבירה, מתארת שגרה של פיצוצים עזים ביום ובלילה, אך מדגישה כי הפעם משהו באווירה השתנה. "אנחנו נמצאים כל יום תחת הפצצות כבדות מאוד גם ביום וגם בלילה. כל הזמן שומעים קולות של פיצוצים חזקים מאוד", היא מספרת ומציינת כי המשטר הוסיף זרקורים במוקדים אסטרטגיים כדי לעקוב אחר התקהלויות.
היא אף חושפת תופעה מדאיגה של גיוס נערים צעירים לשורות כוחות הביטחון: "בין הכוחות האלה רואים גם פנים מאוד צעירות, חלקם נראים בני 14 או 15 בלבד". למרות החרדה, סארא טוענת כי "אין הפעם ייאוש, מחכים לרגע שבו הכול ישתנה – שהם ייכנעו או ייחלשו עד שלא יוכלו יותר לשלוט בנו ולא יוכלו לפגוע באזרחים".
התקווה לשינוי מהדהדת גם בדרום המדינה. סימא, תושבת העיר בושהר, חוותה פגיעה ישירה כאשר רקטה נפלה בסמוך למקום מגוריה וגרמה לנזק כבד. בשיחה שהובאה ב-N12, היא מביעה עמדה נחרצת לפיה המלחמה היא מחיר הכרחי לחירות: "כן, זה קשה. זה מפחיד. שלושה ימים לפני למשל, רקטה אחת בדיוק נפלה ליד הבית שלנו והבית שלנו נפגע. אבל אני רואה בזה את המחיר של זה שהם ילכו, המחיר של נפילת הרפובליקה האיסלאמית".
סימא מסכמת את הציפייה ברחוב האיראני להתפרקות מוקדי הכוח: "האנשים וגם אני מחכים להצהרה, מחכים שיפגעו בבסיג' ובמשמרות המהפכה ושהאנשים יתחמשו. אם שלושתם יהיו, כבר שום דבר לא יעצור אותם. עכשיו אנחנו לא צריכים להיות בידיים ריקות ולא נקריב את החיים שלנו סתם כבשר תותחים בשבילם".
