שר המלחמה האמריקני, פיט הגסת', קיים בצהריים מסיבת עיתונאים מיוחדת בפנטגון והצהיר כי ארצות הברית צפויה להגביר משמעותית את עצימות התקיפות באיראן. לדבריו של הגסת', במהלך היום צפויות להתבצע התקיפות האינטנסיביות ביותר מאז תחילת המבצע, כאשר אחת המטרות המרכזיות שהוגדרו היא פגיעה אנושה בצי האיראני.
מזכיר המלחמה ציין בסיפוק כי ביממה האחרונה נרשמה ירידה במספר הטילים ששיגרה איראן, ואמר כי "איראן ירתה ב-24 השעות האחרונות את הכמות הנמוכה ביותר של טילים". הוא הדגיש בנחישות כי ארצות הברית מתכוונת להמשיך בפעילות עד להשגת מטרותיה, והבהיר כי "ארה"ב לא תחדל עד שאיראן תובס במערכה".
במהלך דבריו הציג השר תמונה עגומה של מצב המשטר בטהרן וטען כי לדעתו מצבה של איראן מידרדר במהירות. "איראן נואשת ומתפוררת. המשטר בטהרן פועל מתוך אזורים אזרחיים. טהרן משגרת טילים מבתי ספר ובתי חולים, היא נותרה לבד והיא מפסידה", אמר הגסת'.
הוא הוסיף בביקורת חריפה כי "האייתוללות נואשות ומתרוצצות כמו הפחדנים הטרוריסטים שהם. הם יורים טילים מבתי ספר ומבתי חולים, ובכוונה מכוונים לעבר חפים מפשע, משום שהם יודעים שהצבא שלהם נשחק ומושמד באופן שיטתי".
לדבריו, "אנו מוחצים את האויב באמצעות יכולת טכנית וכוח צבאי עצומים. לא נרפה עד שהאויב יובס באופן מוחלט ומכריע. אך אנו עושים זאת בלוח הזמנים שלנו ובבחירה שלנו. לדוגמה, היום צפוי להיות שוב היום האינטנסיבי ביותר של התקיפות בתוך איראן".
ברגע מרגש במהלך הצהרתו, התייחס השר לחיילים האמריקנים שנהרגו במלחמה וציטט מפרק קמ"ד בספר תהילים: "החיילים שלנו, משפחותיהם וההקרבה העצומה שלהם כבדים מאוד על לבי, לכן אסיים בדברי הכתובים מתהילים קמ"ד: 'ברוך ה' צורי, המלמד ידי לקרב, אצבעותיי למלחמה. חסדי ומצודתי, משגבי ומפלטי לי, מגיני ובו חסיתי'. מי ייתן והשם יעניק ללוחמינו כוח בלתי מתפשר ומחסה, הגנה איתנה להם ולמולדתנו, וניצחון מלא על מי שמבקשים לפגוע בהם. אמן".
הגסת' אף שיגר מסר ישיר למנהיג העליון החדש של איראן, מוג'תבא חמינאי, וקרא לו "להקשיב לדבריו של הנשיא דונלד טראמפ ולא לשאוף לנשק גרעיני. יהיה זה חכם אם יקשיב". כשנשאל על מעורבות רוסית ועל השיחה בין טראמפ לפוטין, השיב בנחרצות: "בכל הנוגע לסכסוך הזה, הרוסים לא צריכים להיות מעורבים".
מזכיר ההגנה סיכם את דבריו בהבהרת האסטרטגיה האמריקנית ארוכת הטווח, וציין כי "מה שיקרה לאחר מכן צריך לשרת את האינטרסים של ארצות הברית. אנחנו לא נחיה תחת מצב של סחיטה גרעינית, לצד טילים קונבנציונליים שיכולים לכוון לעבר האנשים שלנו. לכן היעדים הוגדרו מלכתחילה בצורה ברורה: טילים, ייצור טילים, הבסיס התעשייתי הביטחוני והצי – הכול במטרה להבטיח שלאיראן לא תהיה יכולת הקרנה של כוח גרעיני".
במקביל אליו, ראש המטות המשולבים, דן קיין, סיפק נתונים מהשטח וציין כי "אנו מתקדמים באופן משמעותי לעבר השמדת חיל הים האיראני. בעשרת הימים הראשונים של הלחימה פגענו ביותר מ־50 כלי שיט של הצי האיראני במהלך המערכה, באמצעות שילוב של ארטילריה, מטוסי קרב, מפציצים וטילים המשוגרים מהים".
קיין פירט את המהלכים הצבאיים הממוקדים ואמר: "בהתאם ליעדים שלנו, התחלנו לתקוף את המתחם הצבאי והתעשייתי של איראן, שוב תוך התמקדות במוקדי הכובד – כדי לפגוע בשרשרת הייצור עוד לפני שמגיעים למפעילים בשטח, ובכך לשלול מהם את היכולת להמשיך לייצר כטב״מי תקיפה חד־כיווניים".
לדבריו, הכוח המשולב ממשיך להתמקד בשלושה יעדים מרכזיים: "ראשית, להמשיך להשמיד את יכולות הטילים הבליסטיים והמל״טים של איראן. שנית, אנו ממשיכים לתקוף את חיל הים האיראני ואת יכולותיו, כדי למנוע ממנו לפעול ולשמר תנועת כלי שיט דרך מצרי הורמוז. שלישית, אנו ממשיכים לפעול ולהעמיק את התקיפות נגד הבסיס הצבאי והתעשייתי של איראן".
