הקשר בין הנשיא דונלד טראמפ לראש הממשלה בנימין נתניהו נראה בימים אלו בשיאו, כאשר השניים מקיימים שיחות כמעט מדי יום מאז פרצה מבצע שאגת הארי. בשיחות סגורות וגם בהתבטאויות פומביות, טראמפ אף החמיא לשיתוף הפעולה והצהיר כי השניים "עובדים יחד מצוין".
עם זאת, מתחת לפני השטח ומאחורי דלתות סגורות, בכירים בשתי המדינות מתחילים להודות כי ייתכן שהיעדים הסופיים וסף הסיכון של ארה"ב וישראל יתפצלו ככל שהעימות הישיר מול איראן יסלים ויימשך. למרות שמערכות הצבא והמודיעין פועלות בתיאום שנראה כמעט מוחלט, קיימת שונות מהותית בדרך שבה רואות המדינות את "תמונת הניצחון" הסופית.
על פי דיווח בחדשות 12, שלושה מיועציו הקרובים של טראמפ מעריכים כי הנשיא האמריקני יבקש להביא לסיום המלחמה בשלב מוקדם יותר מאשר נתניהו. נכון לנקודת הזמן הנוכחית, השניים אמנם משדרים חזית מאוחדת וקרובה מאי-פעם, במיוחד כאשר המשבר במצר הורמוז הופך את הנסיגה האמריקנית מהאזור למורכבת וכמעט בלתי אפשרית בטווח הקרוב.
אך בעוד הממשל בוושינגטון ממוקד כמעט אך ורק בפגיעה במטרות צבאיות מובהקות, בישראל לא מסתפקים בכך ופועלים לביצוע חיסולים של בכירים איראנים וצעדים נוספים שמטרתם להניח את התשתית לשינוי משטר כולל ברפובליקה האסלאמית.
ההבדלים הללו אינם נשארים רק בחדרי התדרוכים. בכירים אמריקנים מציינים כי מבחינת טראמפ, שינוי משטר באיראן ייחשב כ"בונוס" מבורך, אך המטרה העיקרית שלו נותרה צבאית: שיתוק תוכנית הטילים, פגיעה בפרויקט הגרעין, החלשת הצי האיראני וגדיעת הסיוע לגרורות הטרור האזוריות.
"יש לישראל סדרי עדיפויות ומיקוד שונה מאיתנו ואנחנו מודעים לזה", הבהיר בכיר בבית הלבן בשיחה שחשפה את מורכבות המצב. בכיר אמריקני נוסף חידד את הנקודה והוסיף: "ישראל תנסה לחסל את המנהיג החדש של איראן. הם הרבה יותר מעוניינים בזה מאיתנו".
גם הנשיא טראמפ עצמו לא הכחיש את קיומם של חילוקי דעות פוטנציאליים בנוגע לטווח הארוך. בשיחה עם כתבים ביום ראשון האחרון הוא הודה כי היעדים של ישראל עשויים להיות "מעט שונים" מאלו של ארה"ב, והסביר זאת בפשטות: "אתה יודע, הם שם באזור ואנחנו מאוד רחוקים".
רוח הדברים הזו עולה גם מעדויות של דיפלומטים אירופיים, שסיפרו כי שר החוץ האמריקני מרקו רוביו אישר בשיחות סגורות את קיומם של הבדלים באסטרטגיה בין המדינות. כאשר עלתה השאלה האם איראן תידרש להיענות לדרישות של שתי המדינות במקביל כדי להביא לסיום הקרבות, שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' הבהיר מי יקבע את הטון בסופו של יום: "היעדים שלנו הם היעדים שלנו. אנחנו נקבע את הקצב שבו הם יושגו".
