המתיחות הביטחונית והמדינית מגיעה לנקודת רתיחה, כאשר מאחורי הקלעים נרקם תרחיש של עימות צבאי נרחב במידה והערוץ הדיפלומטי ייחסם סופית. בשעה שבאולמות הדיונים הרשמיים עוד מנסים להניע תהליך מדיני מול המשטר בטהראן, המציאות בשטח מלמדת על מסלול מקביל של הכנות למלחמה, הכולל שיחות קדחתניות ואינטנסיביות בין הדרגים הבכירים ביותר בישראל ובארצות הברית.
המטרה המרכזית של המפגשים הללו היא הידוק התיאום המבצעי לקראת האפשרות שהמשא ומתן לא יבשיל לכדי הסכמות, מהלך המלווה בעיבוי כוחות אמריקני מאסיבי במזרח התיכון שנועד לייצר הרתעה או להכין תשתית לפעולה צבאית עתידית.
עם זאת, על פי הדיווח ב-N12, למרות החזית המאוחדת, קיימת נקודת חיכוך משמעותית סביב שאלת היעדים האסטרטגיים; בעוד ישראל דוחפת לתקיפת תשתיות לאומיות באיראן כדי לערער את יציבות המשטר, הממשל האמריקני בולם בשלב זה את המהלך כדי להעניק מרחב נשימה למאמצים הדיפלומטיים.
גורמי ביטחון ששוחחו עם N12 הבהירו בהקשר זה כי "הנשיא טראמפ אינו מתנגד עקרונית לתקיפה של תשתיות, אלא שהוא רוצה בראש ובראשונה לתת סיכוי אמיתי למשא ומתן, ודורש שכל צעד צבאי כזה יבוצע בתיאום מלא". המסר שעובר לירושלים הוא חד-משמעי: אם המו"מ ייכשל, כל האופציות המבצעיות, כולל תקיפות נרחבות על נכסים אסטרטגיים, יחזרו לשולחן העבודה המשותף.
במקביל, בצד האיראני מורגשת גרירת רגליים מכוונת, כאשר טהראן טרם השיבה למסמך 15 הנקודות שהציב הנשיא טראמפ. השיהוי נובע מחשדנות עמוקה ומרצון להבטיח שההצעה האמריקנית אינה "תרגיל הטעיה", תוך דרישה לערבויות בינלאומיות רחבות שיכללו את רוסיה, סין ומדינות המפרץ.
בטהראן מבקשים לוודא כי ארה"ב אכן נכנסת לתהליך ב"נפש חפצה", וכל עוד לא יושגו הבטחות אלו, נראה כי פגישת משא ומתן רשמית נותרת מחוץ להישג יד, מה שמגביר את הסיכויים לכך שהתיאום הצבאי המוקדם בין ישראל לארה"ב יהפוך בקרוב לתוכנית פעולה גלויה בשטח.
