דוח הניטור הלאומי של הים התיכון לשנת 2024, שפורסם היום (רביעי) על ידי משרד האנרגיה, המשרד להגנת הסביבה והמכון לחקר ימים ואגמים (חיא"ל), מציג תמונת מצב מדאיגה על בריאותו של המרחב הימי של ישראל.
הממצא המרכזי והמדאיג ביותר בדוח נוגע להתחממות שכבת המים העליונה, שעולה בקצב שנתי של 0.05 מעלות צלזיוס – קצב התואם את התחזיות המחמירות ביותר של הפאנל הבין-ממשלתי לשינוי אקלים (IPCC). במקביל להתחממות, נמדדה עלייה מואצת במפלס הים של כ-15 סנטימטרים מאז 1992, קצב ממוצע של 4.7 מ"מ בשנה, הגבוה משמעותית מהממוצע העולמי. שינויים אלו מובילים גם להחמצת מי הים, תהליך הפוגע ביכולתם של אלמוגים וצדפות לבנות שלד גירני ומאיים להפוך את הים ממבלע של פחמן דו-חמצני למקור פליטה שלו.
השינויים האקלימיים משפיעים באופן דרמטי על המגוון הביולוגי. הדוח מצביע על "כיבוש" של הים על ידי מינים פולשים מים סוף, המהווים כיום למעלה ממחצית מהשלל הנלכד ברשתות הדיג בעומקים שונים. בולטת במיוחד היעלמותם של מינים מקומיים מוכרים כמו המולית האדומה (ברבוניה) והשישן המשורטט (מרמיר), שפינו את מקומם לדגי זהרון טורפים וקיפודי ים ארסיים. על המצע הסלעי מתפשטת אצה אדומה רעילה הגורמת למטרדים קשים בחופים, בעיקר באזור הקריות. עם זאת, הדוח מציין נקודת אור אחת בדמות התאוששות חילזון הצינוריר הבונה, מין קריטי להגנת טבלאות הגידוד שבחופים מפני שבירת גלים.
בגזרת איכות המים והזיהום, הממצאים במפרץ חיפה ובמפרץ עכו מעוררים דאגה עמוקה. למרות שיפור מסוים בצפון מפרץ חיפה, בדרום המפרץ נרשמת עלייה בריכוזי המתכות קדמיום וכספית בקרקעית. המצב חמור במיוחד במפרץ עכו, שם נמצאו ריכוזי כספית הגבוהים מהתקן האירופי המחמיר ב-75% מדגי המאכל שנאספו (סרגוס וברקן אדום). החוקרים תולים זאת בחלחול מתמשך של כספית ממי התהום באתר המפעל הנטוש של "תעשיות אלקטרוכימיות". גם נחלי החוף ממשיכים להזרים לים עודפי דשן וקולחין באיכות ירודה, הגורמים למחסור בחמצן במים ולתמותת דגים.
נושא הפסולת הימית נותר אחד האתגרים הקשים ביותר, כאשר פלסטיק מהווה עד 90% מהפסולת בחופי המרכז והצפון. הדוח מציין מגמה חיובית של ירידה בשימוש בשקיות פלסטיק בחופים מאז 2021, ככל הנראה הודות ל"חוק השקיות" ולתוכנית "חוף נקי", אך ריכוז המיקרו-פלסטיק בקרקעית מול מוצא הקישון זינק השנה פי 100 ללא מקור ידוע. המצב משפיע ישירות על בעלי החיים: ב-9 מתוך 10 צבי ים שנבדקו נמצאה פסולת פלסטיק במערכת העיכול. מעניין לציין כי במפרץ אילת נמצא ריכוז פסולת בקרקעית הגבוה בסדרי גודל מאשר בים התיכון, רובה פסולת שייט ודיג.
