מאות אלפים הפגינו במהלך השבת ב-66 ערים ברחבי רוסיה במחאה על מעצרו של מנהיג האופוזיציה הרוסי, אלכסיי נבלני. לפי סוכנות הידיעות רויטרס, עד כה המשטרה עצרה 1,614 ממשתתפי המחאה, לאחר שהתעמתו עם הכוחות. מספרם הרב של המוחים מנע במקרים רבים את פיזור ההפגנות.
גל ההפגנות היום החל בערי המזרח הרחוק וסיביר, בהן ולדיווסטוק, חברובסק, צ'יטה ויקוטסק, שם יצאו המפגינים לצעדות מחאה כשהטמפרטורות בחוץ מתחת לאפס. ביקוטסק, אחת הערים הקרות בעולם, צנחה היום הטמפרטורה עד למינוס 52 מעלות. לפחות 200 בני אדם נעצרו בעשר ערים באזורים אלה, ואיש האופוזיציה דמיטרי גודקוב הפועל שם טען כי היקף המחאה היום במזרח רוסיה היה חריג: "כנראה לכולם ממש נמאס מהגניבות והשקרים".
במוסקבה הציבו השוטרים מחסומים בכיכר פושקין, נקודת המפגש של המפגינים, לכאורה לצורך עבודות תחזוקה במקום. עוד לפני תחילת ההפגנה בבירה נעצרו כ-100 פעילים, בהם ליובוב סובול, מחברי "הקרן למלחמה בשחיתות". היא כבר נעצרה ושוחררה מוקדם יותר השבוע, ואז היא נקנסה ב-250 אלף רובל (כ-11 אלף שקלים).
המפגינים במוסקבה צעקו בין השאר "בושה", "גנבים" ו"פוטין גנב!". אחד מהם, סרגיי רדצ'נקו בן ה-53, אמר: "נמאס לי לפחד. לא באתי לכאן רק בשבילי ובשביל נבלני, אלא גם כי לבן שלי אין שום עתיד במדינה הזו". הוא הודה כי הוא חושש, אבל הוסיף שיש לו בטן מלאה על אובדן השליטה של מערכת הצדק ברוסיה.
הרשויות הבהירו מבעוד מועד כי בכוונתן לדכא את ההפגנות, ובימים האחרונים ניסו למנוע את הפצת המידע עליהן ואת ארגונן. הקרמלין הגדיר את ההפגנות "בלתי חוקיות" וטען כי הן מאורגנות על ידי "פרובוקטורים". בין היתר, דרשו הרשויות מרשתות חברתיות להסיר תוכן המעודד את ההשתתפות בהפגנות. הרשת החברתית הרוסית VKontakte, חסמה קבוצות שהוקמו כדי לתאם מצעדי מחאה והפגנות בערים השונות. אזרחים דיווחו היום על שיבושים בפעילות האינטרנט ורשתות הסלולר בזמן ההפגנות.
הרשויות ברוסיה פתחו בחקירות פליליות נגד מארגני ההפגנות, האשימו את תומכי נבלני בניסיון לגייס קטינים להשתתף בהן והדגישו את הסיכון שבהפצת נגיף הקורונה במהלכן. דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זחרובה, כתבה בחשבון הפייסבוק שלה כי "כשקטינים מוזמנים להפגנות, אי אפשר לצפות לשום דבר חיובי. מושכים ילדים להשתתף בהתנצחויות פוליטיות כשכל שאר האמצעים לא עוזרים. עשו הכול כדי למנוע מהילדים שלכם להפוך לקלף מיקוח".
שגרירות ארה"ב פרסמה את מועדי ההפגנות ואת מיקומן, וקראה לאזרחיה להתרחק ממוקדים אלו. משרד החוץ הרוסי כינה את הצעד "התערבות בוטה" בענייניה הפנימיים של המדינה. בעמוד הפייסבוק של המשרד נכתב כי "מדובר בפרטים החורגים מתחום ה'דאגה' לאזרחי ארה"ב שנמצאים בשטח רוסיה", וכי "הם תואמים את הפרובוקציות שבמסגרתן וושינגטון מעודדת מחאות במדינות שבהן השלטון אינו לרוחה".
