טלטלה שלטונית בפרגוואי: הנשיא סנטיאגו פניה הודיע אמש על התפטרותו מתפקידו, בעקבות משבר פיננסי חריף שהוביל לקריסת הבנק הדיגיטלי אוּאֶנוֹ והצית מחאה ציבורית נרחבת במדינה. אלא שגם לאחר הודעת ההתפטרות, הפרשה רחוקה מסיום: בית הנבחרים אישר פה אחד את פתיחת הליך ההדחה נגדו, וההכרעה הסופית צפויה לעבור לסנאט.
בהודעה שפרסם, אמר פניה: "קיבלתי את ההחלטה להגיש את התפטרותי מתפקיד נשיא הרפובליקה. אני עושה זאת מתוך מחשבה על יציבות ארצנו, על השלום החברתי ועל הצורך לשמור על המוסדות הדמוקרטיים שלנו". הנשיא הוסיף התנצלות בפני אזרחי המדינה: "אני גם רוצה להתנצל בפני העם, אם נכשלתי בו בשלב כלשהו. מעולם לא הייתה כוונתי לבגוד באמון שנתנו בי".
פניה הבהיר כי בראש סדר העדיפויות שלו עומד הטיפול בכספי האזרחים שנפגעו מקריסת הבנק, ואמר כי הוא מקווה להבטיח את החזרת כספם של המפקידים. במקביל הודיע כי יתייצב בפני הסנאט במסגרת הליך ההדחה כדי להגן על עצמו.
המשבר החל לאחר שהבנק המרכזי של פרגוואי השתלט על בנק אוּאֶנוֹ, אחד המוסדות הפיננסיים הגדולים במדינה, בעקבות גילוי ליקויים חמורים ביחס ההון והנזילות שלו. הבנק שירת כשלושה מיליון לקוחות במדינה שבה מתגוררים כ-6.5 מיליון בני אדם, וניהל כספי ציבור בהיקף של כ-850 מיליון דולר, בהם כספים הקשורים למוסדות ממשלתיים ולקרנות פנסיה. בעקבות ההתערבות הרגולטורית הוקפאה הגישה לחשבונות, מיליוני לקוחות נותרו ללא אפשרות להשתמש בכספם, והמחאה הציבורית התרחבה.
אלא שהפרשה הפיננסית הפכה במהירות למשבר פוליטי אישי עבור הנשיא. פניה החזיק בעבר במניות בקבוצת ואסקס, החברה ששלטה בבנק, ומכר את אחזקותיו במרץ 2025. מתנגדיו טוענים לניגודי עניינים, להעדפת הבנק בניהול כספי ציבור ולהתנהלות בלתי תקינה מצד גורמים במערכת השלטונית. הנשיא מכחיש כל מעורבות פסולה וטוען כי מדובר בפרשה רגולטורית שיש לברר בערוצים המשפטיים.
המשבר החריף לאחר שהתברר כי הבנק העניק הלוואות בהיקפים משמעותיים לחברות הקשורות לבעלי השליטה בו, ובדיקות העלו ליקויים בתיעוד ההלוואות ובאופן שבו הוצגו נכסי הבנק. שמונה בכירים בבנק נעצרו או הוצאו נגדם צווי מעצר, והחקירה הפלילית הורחבה גם לגורמים נוספים הקשורים לפעילותו.
המחאה ברחובות הבירה אסונסיון הלכה והתגברה, כאשר אלפי אזרחים, גמלאים, עובדים ולקוחות הבנק דרשו את החזרת כספם ואת התפטרות הנשיא. במקביל, גם בתוך מפלגת השלטון השמרנית, מפלגת קולורדו, החלה להישמט התמיכה בפניה. נשיא המפלגה לשעבר הוראסיו קרטס, שהיה בעבר בעל בריתו של הנשיא, אף הביע תמיכה בהליך ההדחה.
הודעת ההתפטרות לא עצרה את המהלך בפרלמנט. בית הנבחרים הצביע פה אחד, ברוב של 78 מול אפס, בעד קידום הליך ההדחה. כעת עובר הדיון לסנאט, שיצטרך להכריע בעניינו של הנשיא. משמעות ההליך עשויה להיות מרחיקת לכת גם מבחינה משפטית, שכן אם יודח, הוא עלול לאבד את החסינות הפרלמנטרית שממנה היה נהנה עם סיום כהונתו.
למשבר בפרגוואי יש גם משמעות מיוחדת מבחינת ישראל. פניה נחשב לאחד המנהיגים הידידותיים ביותר לישראל באמריקה הלטינית, ובמהלך כהונתו קידם שורה של צעדים מדיניים שהעמיקו את היחסים בין המדינות. בדצמבר 2024 הגיע לביקור רשמי בישראל, נפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ועם הנשיא יצחק הרצוג, ונאם במליאת הכנסת.
במהלך ביקורו הכריז פניה על העברת שגרירות פרגוואי בישראל לירושלים, צעד שהושלם למחרת בטקס חגיגי בהשתתפות נתניהו. בכך הפכה פרגוואי לאחת המדינות הבודדות בעולם המחזיקות שגרירות בירושלים. בנאומו בכנסת אמר הנשיא כי פרגוואי הייתה אחת המדינות שעמדו בנחישות לצד ישראל לאחר מתקפת שבעה באוקטובר, והצהיר: "פרגוואי כאן כדי לומר לכם – אנחנו לצדכם, ידידינו. לא ננטוש את ישראל".
פניה אף הדגיש כי העברת השגרירות אינה רק קיום הבטחת בחירות, אלא ביטוי לערכים ולעמדה המדינית של ארצו. במהלך הביקור נחתמו גם הבנות והסכמים להעמקת שיתוף הפעולה בין המדינות בתחומי המדע, הטכנולוגיה והכלכלה.
כעת, כאשר אחד מידידיה הבולטים של ישראל בזירה הבינלאומית ניצב בפני משבר פוליטי חסר תקדים, עולה גם השאלה כיצד תשפיע הטלטלה על המשך היחסים בין ירושלים לאסונסיון. בשלב זה אין אינדיקציה לשינוי במדיניות החוץ של פרגוואי, וגם לא ברור כיצד יסתיים הליך ההדחה ומה יהיה עתידו הפוליטי של פניה.
